בצל המצב המרוכב בישראל, מכבי תל אביב תתייצב מחר (שישי) לאחד המשחקים הקריטיים שלה עד כה העונה כאשר תתארח אצל מילאנו. בזמן שהצהובים מחזיקים במאזן 15:14 ונמצאים במקום ה-13, מילאנו נמצאת במקום ה-12 עם מאזן 15:15 כך שמדובר במאבק ישיר בין שתיים שחולמות על הפליי-אין.
לקראת המשחק אמר ג'ון דיברתולומיאו: "אלו לא זמנים רגילים, זה לא רגיל להיות כל כך הרבה זמן ללא משחק באמצע עונה. חזרנו לעבוד, יש כמובן הסחות דעת בלשון המעטה אבל אנחנו מנסים להתרכז בכדורסל. אנחנו בריצה טובה ואנחנו רוצים להמשיך אותה גם במשחק הקרוב. מילאנו ממש לידינו בטבלה, אנחנו נאבקים מולה על מקום בפליי-אין. היא משחק כדורסל מעולה וזה אתגר קשה. אנחנו מגיעים לכל משחק כמשחק שהוא חובה כשאנחנו מתקרבים לסיום העונה הסדירה".
"כמובן שהמצב מאוד קשה, המחשבות שלנו עם החברים והמשפחה בבית ואנחנו לא יכולים להיות איתם כרגע", המשיך, "אנחנו מנסים להתרכז בעבודה שלנו ובמשימה שלנו. זו הסחת דעת עבורינו ואנחנו עושים את הכל כדי לשים את זה בצד ברגע שאנחנו מגיעים לאולם ולמשחק. אנחנו מנסים לתת לאנשים שלנו בבית סיבה להיות שמחים ממשהו".
הצהובים ימריאו במהלך הערב לאיטליה, כאשר במקביל ג'יילן הורד עושה גם הוא את דרכו למילאנו שם יחבור לקבוצה לקראת המשחק החשוב.
כמוכ ן, גם מאמן האיטלקים פפה פואטה דיבר לקראת המשחק ואמר: "אנחנו פוגשים קבוצה שנמצאת בכושר מצוין, וזו עובדה לאור רצף הניצחונות שלה. יש להם המון מוטיבציה ואת אחת מההתקפות הטובות במפעל, הודות לכישרון הגדול ולדינמיות שיש להם בעמדות הגארדים, ובנוסף היכולת של הגבוהים שלהם לשחק מחוץ לצבע. מי שתנצח זו מי שתדייק בפרטים הקטנים, זה מה שיעשה את ההבדל".
במקביל מילאנו קיבלה חדשות טובות כאשר קווין אליס ישחק עם מילאנו נגד מכבי ת"א לאחר שנעדר ממשחק הליגה האחרון. גם נייט ססטינה כשיר לאחר ארבעה חודשי היעדרות.