בתום הארכה מותחת במיוחד, מכבי תל אביב רשמה אמש (חמישי) ניצחון 100:104 אדיר על דובאי בערב סוער ומלא מערבולות של רגשות עבורה. הצהובים הגיעו למשחק הזה, החשוב ביותר שהיה להם העונה, כשהם דרוכים מאוד, ממוקדים ועם הרבה לחץ עליהם, בידיעה שהפסד היה חותם לרעה את השאיפות שלה ביורוליג. עכשיו, אחרי הניצחון הזה, הפלייאין קרוב יותר מתמיד עבורה, ועדיין יש לפניה דרך להשיג אותו.

״הניצחון היה חשוב מאוד, אנחנו רוצים להישאר תחרותיים ובטח שיותר כיף לנצח״, אמר המאמן עודד קטש. ״לא היינו באנרגיות הנכונות במחצית הראשונה, היינו מאוד חסרי אנרגיה. זה קורה לא רק לנו, אלא להרבה קבוצות בשבוע כפול. עשינו קצת התאמות הגנתיות קצת ניסינו להאט אותם. זה היה יכול ליפול לשני הצדדים, אני מאוד שמח בשביל השחקנים על המאמץ״.

מכבי עלתה למאזן חיובי לראשונה העונה, וכעת היא במקום ה-11 עם 17 ניצחונות ו-16 הפסדים. הקבוצות שנמצאות במקומות 6-10 מחזיקות במאזן זהה של 19 ניצחונות ו-14 הפסדים, כך שמכבי רחוקה שני ניצחונות מהם בדרך לפלייאין. ״זה היה משחק מטורף", אמרו בקבוצה. "משחק משוגע, מסתבר שאנחנו אוהבים משחקים בסגנון הזה. אחרי משחק טוב מאוד שלנו ידענו שיהיה קשה לשמור על אותו קצב, בשבוע כפול ועוד אחרי פנרבחצ׳ה, זה לא היה פשוט. התקשנו פיזית וראו את זה במחצית הראשונה. כולם מאוד רצו לנצח את המשחק הזה. כולם היו מדהימים״.

כמעט כלום לא הולך למכבי בקלות העונה באירופה, כשהניצחון אתמול הוכיח כמה אופי הקבוצה היה הפרמטר הבולט במשחק, וכמה מכבי רצתה לנצח במשחק הזה למרות כל מה שהתחולל בו. אחרי פתיחה רעה מאוד של המשחק, כשהדברים לא התחברו ולא עבדו כמו במשחק נגד פנרבחצ׳ה, הלחץ אצל הצהובים הורגש ושחקנים נראו אחרת לגמרי מאשר יומיים קודם לכן בניצחון על הטורקים. הזריקות מהקו (9/15) היו נמוכות מהממוצע העונתי, הקבוצה איבדה 6 כדורים, והריבאונד היה בשליטה של דובאי. גם אחרי המחצית, הקבוצה לא הצליחה לחזור לעצמה והיתרון של האמירתים גדל עד לכדי 15 נקודות בשיא, והתחושה הייתה שהמשחק והשאיפה לפלייאין חומקים לה מהידיים.

ואז, כ-15 דקות לפני הסוף, בזכות עבודה טובה של תמיר בלאט, ובעיקר ג׳ימי קלארק שלקח את המשחק על הכתפיים שלו, מכבי חזרה לתמונה והחייתה את המשחק שלה. עד למחצית קלארק קלע 5 נקודות ומסר 4 אסיסטים, והוא סיים את המשחק עם דאבל דאבל שכלל שיא של 23 נקודות בקריירה ביורוליג, 10 אסיסטים ו3 ריבאונדים שהביאו אותו למדד 27. מעבר למשחק המרשים שהוא סיפק, נתון די נדיר שקלארק רשם אמש היה העובדה שהוא היה על הפרקט ברציפות מסוף הרבע השלישי, כשנותרו 4:57 דקות לסוף הרבע, ועד לתום המשחק.

קלארק אמר בסיום: ״זה היה ניצחון שהיינו חייבים להשיג, בייחוד כשידענו מה קורה במיקומים כשאנחנו מטפסים במעלה הטבלה ומנסים להגיע לפלייאוף. זה מוכיח הרבה על האופי שלנו כקבוצה, אנחנו תמיד מוכנים להילחם. להיות מסוגלים לעלות לפרקט, לשחק יחד ולהשיג את הניצחון, זה היה גדול עבורנו״.

קלארק. לקח את זה על עצמו (Euroleague Basketball via Getty)

אושיי בריסט היה במשחק מצויין גם הוא והמשיך את היכולת מהמשחק נגד פנר, כשקלע 19 נקודות לצד 9 כדורים חוזרים, והיה לשחקן שהיה הכי הרבה זמן על הפרקט אצל הצהובים. במשחק הקודם של מכבי נגד האמירתים, בריסט קלע את סל הניצחון, כשהפעם הוא היה אחראי לסל שהביא לשוויון 88:88 ולהארכה, כשקטף ריבאונד לאחר החטאה של סורקין, וקלע מתחת לסל כשנותרו 0.9 שניות לסיום.

״לא הספקנו לעכל כלום״, אמרו בקבוצה על הרגע הזה והסל של הפורוורד. ״רומן הציל כדור מדהים מהקו. אם לא הכדור הזה, זה כבר היה נגמר. בריסט שחקן מטורף, עם הרבה איכויות״. בריסט גם הוא היה על הפרקט ברוב הזמן של המחצית השנייה, וכך הוא סיכם את הניצחון: ״זה היה ניצחון מאוד חשוב. במשחקים האלו בהם כל משחק חשוב, הרגשתי שזה היה משחק שהיינו חייבים לנצח בו והראנו את זה בסיום. פתחנו את המשחק לאט, אבל ככה זה הולך לנו במהלך העונה, ידענו שזה חשוב ועשינו עבודה טובה כדי לסיים ככה״.

ג׳יילן הורד הוסיף 15 נקודות ו-8 כדורים חוזרים, והיה במקום הנכון בזמן הנכון פעמים רבות מתחת לסל. סורקין ממשיך לשמור על יציבות ונוכחות עם 14 נקודות ו-6 ריבאונדים, לצד החטיפה המרהיבה שהביאה לשוויון. בקבוצה פירגנו לוויל ריימן על ״עבודת הגנה טובה״, ולזאק הנקינס על משחק טוב שלו בו ״עשה דברים מדהימים״, כשקלע 10 נקודות ב-12 דקות והשיג 3 כדורים חוזרים.

במועדון אמרו כי זה לא היה משחק גדול של הקבוצה, ולמרות זאת הם ״מצאו את הדרך לעשות עצירות בהגנה, והייתה התעלות של כמה שחקנים בצד ההתקפי״. בקבוצה מאמינים כי: ״הניצחון הגיע מזה שהשחקנים פשוט נהנים ואוהבים לשחק ולהיות אחד עם השני, אנחנו לגמרי הגדרה לקבוצת כדורסל. לצד זה היו קור רוח ופעולות נכונות של שחקנים ברגעים המכריעים״.

בזכות ההתעוררות של הקבוצה והמהפך, הסטטיסטיקה השתנתה בהתאם גם היא, כשבמחצית השנייה מכבי איבדה רק כדור אחד, קטפה בסך הכל 43 כדורים חוזרים לעומת 30 של האמירתים, והעלתה את אחוזי הקליעה באופן משמעותי מאשר במחצית הראשונה.

מי שממשיך לאכזב מקצועית ובעיקר לא להיות יציב, הוא לוני ווקר. הגארד סיים אמש עם נקודה בודדת ב-21 דקות משחק וכמעט איבד 2 כדורים קריטיים בסיום המשחק שיכלו לשנות את התוצאה. בקבוצה אומרים כי לאחרונה הוא נתקל בקושי, ומנסים לסייע לו להתגבר על היכולת שלו מהמשחקים האחרונים, וכי יינתן פוקוס גדול יותר בעבודה איתו כדי לסייע לו.

לקבוצה יהיה כשבוע להתאושש ולהכין את עצמה לקראת האתגר הבא שלה, שיהיה משחק ביתי בבלגרד נגד אנדולו אפס, יום לאחר ערב ליל הסדר. הקבוצה תערוך ערב חג יחד, עם כלל השחקנים והצוות המקצועי, כשהאווירה תהיה חגיגית במיוחד לאור הניצחון.

קבוצה		מש’	נצ’	הפסד	הפרש
1	פנרבחצ`ה	33	23	10	87
2	אולימפיאקוס	34	22	12	227
3	ריאל מדריד	34	22	12	176
4	ולנסיה	33	21	12	128
5	הפועל תל אביב	32	20	12	121
6	ז`לגיריס	33	19	14	154
7	מונאקו	33	19	14	123
8	פנאתינייקוס	33	19	14	49
9	הכוכב האדום בלגרד	33	19	14	44
10	ברצלונה	33	19	14	27
11	מכבי תל אביב	33	17	16	-63
12	דובאי	34	17	17	3
13	ארמאני מילאנו	34	17	17	-13
14	באיירן מינכן	34	14	20	-103
15	וירטוס בולוניה	33	13	20	-130
16	פרטיזן בלגרד	33	13	20	-200
17	פריז	33	12	21	-79
18	אנדולו אפס	34	10	24	-127
19	באסקוניה	33	9	24	-174
20	וילרבאן	34	8	26	-250

"ההגדרה לקבוצה". מאחורי הניצחון הענק של מכבי ת"א על דובאי

צפו בתקציר. השאיפה לפלייאין נותרה בחיים אחרי 100:104 צהוב בהארכה דרמטי. על ערב חלומי נוסף של קלארק, העוצמה של בריסט, קור הרוח במאני טיים ומה עובר על לוני ווקר