הפועל תל אביב השלימה אמש (ראשון) את המשימה הגדולה שלה - ועשתה זאת באופן אולי הכי מתוק שיכול להיות מבחינתה: הקבוצה של דימיטריס איטודיס הבטיחה את הכרטיס לפלייאוף אחרי ניצחון 88:99 בדרבי על מכבי תל אביב, ובכך גם שריינה לעצמה עוד עונה במפעל היוקרתי ביותר באירופה.
האדומים, ששיפרו את מאזנם ל-14:23, ינעלו את הליגה הסדירה ביום שישי במשחק חוץ מול מונאקו - אחריו יידעו את המיקום הסופי שלהם, ויגלו את זהות היריבה הצפויה בסדרת רבע הגמר.
החגיגות נמשכו עד השעות הקטנות של הלילה בבירת סרביה. עופר ינאי שוחח עם השחקנים ואנשי הצוות ושיבח אותם, כשגם גילי רענן היה חלק מהחגיגה בחדרי ההלבשה. האדומים פסחו על לא מעט משברים בדרך והשיגו את המטרה הגדולה מבחינתם - עונה נוספת ביורוליג.
רגע לפני המשחק, ינאי שלח מסרון לכלל השחקנים וכתב: ״זאת ההזדמנות שלנו לעשות משהו גדול. תשחקו על חוסר הכבוד שקיבלנו מכל העולם, אף אחד לא האמין בכם - זה עלינו לעשות משהו שיזכרו שנים״.
מלבד הבונוסים הגדולים שפרסמנו באתר, בהפועל ת״א שואפים כעת לעשות מספר שינויים בהנהלת הקבוצה ובצמרת הניהולית.
בחזרה למשחק. במועדון שמחו מההישג של דימטריס איטודיס, כשינאי אף פרגן לו מול השחקנים ואמר: ״השונאים ישנאו אותנו אבל אנחנו נמשיך להיות קבוצה טובה ולנצח - אתה אחראי להישג הזה״.
״הוא השתיק לא מעט אנשים״, אמרו בקבוצה על המאמן היווני. ״מה שהוא יודע, לא הרבה אנשים יודעים. הוא מאמן אדיר. יש חילוקי דעות אם ימשיך או לא, אך ללא צל של ספק הוא סופר מוערך בקבוצה ומאמן מהבכירים באירופה״, אמרו גורמים באדום.