קשה להגדיר מועדון כמו ריאל מדריד אנדרדוג, לא משנה מה המעמד ובאיזה ספורט, אבל לגמר היורוליג הערב (21:00, ישיר ב-5SPORT) תגיע הקבוצה של סרחיו סקאריולו כשכל תוצאה חוץ מהפסד תהווה סנסציה.
זה לא שלריאל אין עם מי לשחק. פאקונדו קמפאסו הוא ווינר מוכח, מאריו הזוניה נמצא בכושר מטורף וטריי ליילס מוכיח בכל משחק שצירופו היה הברקה. אבל עם מה שעומד נגד הקבוצה ממדריד אי אפשר להתווכח.
ריאל תחסר את 3 הסנטרים המובילים שלה. אדי טבארס נפצע בסדרת רבע הגמר מול הפועל ת"א, אלכס לן גם נעדר גם הוא בשל פציעה ועוסמאן גארובה נפגע בניצחון על ולנסיה בחצי הגמר ויחמיץ את הגמר.
בסך הכל יהיו לריאל מדריד 9 שחקנים בכירים כשירים: ליילס, אבלדה, צ'ומה אוקיקי, קמפאסו, הזוניה, סרחיו יול, תיאו מלאדון, גבריאל דק ואנדרס פליז.
מולם, יש לזכור, יעמוד אחד הקווים הקדמיים המאיימים ביבשת. מלבד ניקולה מילוטינוב (13 ריבאונדים בחצי הגמר מול פנרבחצ'ה) ודונטה הול, לאולימפיאקוס יש גם את טייריק ג'ונס, שהגיע במהלך העונה והתאושש מפציעה בעצמו לקראת הפיינל פור.
"אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו, על הכדורסל שלנו", אמר שחקן אולימפיאקוס, סשה וזנקוב, על מצבת הפצועים של ריאל, "ברור שהם יעשו התאמות וישחקו בהרכבים נמוכים, אבל אנחנו צריכים להתמקד במשחק שלנו". ג'ונס עצמו הוסיף: "אין להם שחקן גבוה, אז הם ישחקו סמול בול והקצב יהיה מהיר יותר".
אם כל זה לא מספיק, אולימפיאקוס הולכת ליהנות מיתרון ביתיות ברור באתונה, עם רוב ברור ביציעים, למרות שמדובר דווקא באולם של היריבה העירונית פנאתנייקוס.
עבור אולימפיאקוס זו הזדמנות טובה "לגמול" לריאל מדריד על ההפסד הכואב לריאל ב-2023. אפילו סרחיו יול, שקלע את סל הניצחון המפורסם, עדיין בסגל של הלבנים.
"לא אגיד נקמה בהכרח", אמר שאקיל מקיסיק, שהיה בסגל אולימפיאקוס אז, "זה אחד הרגעים שקורים בספורט. הוא קלע זריקה מדהימה. אנחנו חושבים על זה כל הזמן. מקווה שנוכל להשאיר את הקללה מאחור".
היוונים, כזכור, לא הניפו את הגביע מאז 2013, למרות שנמצאים בצמרת היורוליג שנה אחרי שנה.
"זו היריבה הטובה ביותר והשלמה ביותר שריאל מדריד יכולה לפגוש", נכתב ב"מארקה" הספרדי לקראת הגמר, "ריאל מדריד תתמודד עם הקבוצה הטובה ביותר ביבשת".