לצד עונת היורוליג שהחלה, מכבי תל אביב נמצאת תחת עננה ניהולית. המועדון הצהוב עדיין מתנהל תחת המאבק בין שני צדדים, ואחד השמות המעורבים בה הוא ג'ייסון לוין - עורך הדין והמנהל הספורטיבי, שהפך הקיץ לאחד מבעלי הקבוצה. בראיון בלעדי לערוץ הספורט, לוין מספר על הסיבות שהגיע, על הניסיונות להחזרת היורוליג לישראל, ועל המטרות שהציב בתור אחד ממקבלי ההחלטות.
מי אתה, ג'ייסון לוין?
"אני אדם שהספורט מאוד חשוב לו, שישראל מאוד חשובה לו, הקריירה שלי כולה עוסקת בספורט. במקור אני עורך דין, שם הכרתי את שמעון מזרחי, והבנתי כמה מכבי עוצמתית כמועדון וככוח. עבדתי סביב הספורט לאורך כל חיי, וזו הסיבה שהוא כל כך חשוב לי".
מדוע מכבי תל אביב?
"מכבי זה הרבה יותר מעוד מועדון. זה דבר שיוצר תשוקה גדול וחשיבות, וכשהאפשרות הגיעה אליי משמעון ומשפחת רקנאטי, להפוך לחלק מהמועדון כבעלים וכנציג של המועדון, זה משהו עוצמתי וחשוב עבורי להיות חלק ממנו".
ראינו אותך מצלם את הקהל והאווירה בהיכל מנורה מבטחים, מה ראית שם?
"ראיתי הרבה מאוד אנרגיות, כל כך הרבה אנרגיה חיובית. צ'וס בואנו ישב לידי, הבאנו אותו כדי להבין מה זו מכבי תל אביב ומה ישראל צריכה, כהזדמנות להביא את ישראל חזרה, זה היה מאוד משמעותי".
איך שכנעתם אותו ואת דייגו ג'יאן להגיע?
"דיברתי איתם על מכבי בנוגע להחזרת המשחקים, כבר מספר חודשים. נפגשנו בקומו ודיברנו איתם על זה שוב, אני ושמעון. הלו"ז שלהם צפוף מאוד והם עובדים רבות על עתיד היורוליג והכדורסל האירופי, הזמנו אותם להגיע במטוס פרטי לישראל ולתל אביב, כדי להבין את המצב כאן וכמה חשוב ובטוח להיות פה, ואיזו הזדמנות גדולה זו להחזיר את היורוליג".
"הוא יצטרך לקבל החלטה ולתת המלצה לדירקטוריון, אבל אני מעריך את העובדה שהוא לקח זמן ועבר את התהליך הזה, והבין מה באמת קורה פה ואת השוני מאיך התפיסה בעולם שונה מהמציאות. רצינו להביא לו את כל המידע כדי שיוכל להבין את הסיטואציה המלאה כדי להמליץ נכון לשאר הדירקטוריון".
מה ההתרשמות שלהם אחרי שהיו באצטדיון בלומפילד והיכל מנורה מבטחים?
"הייתי עם צ'וס בערך שמונה שעות, הוא עשה הליכה בים וראה הרבה מאוד אנשים נהנים, הוא הלך לארוחת ערב לאחר מכן. הוא ראה הרבה מאוד אנשים בבלומפילד ובמנורה, והוא הבין איזו קהילה זו. הוא ראה את האוהדים וכמה זה חשוב עבורם עם השלטים והשירים, כמה הם רוצים להחזיר את היורוליג לישראל".
איך הקשר בינך לבין מכבי נוצר בעצם?
"השיח והקשר התחיל בכלל מהאנשים הראשונים בהנהלה שהכרתי, ומדובר במשפחת פדרמן. כמובן שהכרתי את שמעון כבר יותר מ-20 שנים, והם פנו אליי כשהם חשבו לצרף אנשים לבעלות הקבוצה, וזו הייתה הפעם הראשונה ששמעתי על הזדמנות להצטרף כמשקיע. הרבה חודשים לאחר מכן קיבלתי פנייה מהאנשים של משפחת רקנאטי, דרך חברים משותפים, והתחלתי לחשוב האם מדובר במשהו שאני אוכל לעשות בו שינוי ולתרום".
יש מלחמה לא קטנה על בעלות הקבוצה, ויש אנשים שסבורים שאתה יכול להוביל את המועדון לדרך לא נכונה אולי, מה אתה יכול להגיד להם כדי להפחית את החששות?
"אני יכול להגיד שאני מאוד מתרשם מהנחישות של שמעון מזרחי ומשפחת רקנאטי, והדאגה הגדולה למועדון, וכך שהם שמים את טובת המועדון לפני הכול, וראיתי את זה באינטרקציות בינינו. לאחר מכן שוחחתי עם קלאודיו קולדבלה ועודד קטש וראיתי כמה אכפת להם מהמועדון ומהקבוצה, וכמה העונה הזו חשובה עבור כולם. כמה רוצים לנצח עבור הקהילה והקהל. אני חושב שזה מה שמוכיח לאוהדים שיש הרבה מאוד אנשים שממש דואגים למועדון, וזה הדבר שהכי חשוב להם".
יש אוהדים שאומרים: קראתי עליו ועל כל המקומות שהוא עבר בהם, והוא אף פעם לא באמת הצליח בטופ. מה אתה יכול להגיד על אותן טענות ועובדות?
"לאורך זמן, בתור בעלים, היו לי הרבה ניצחונות, וגם הפסדים, אבל ניצחתי יותר משהפסדתי, אבל מכבי זה משהו מיוחד. אני רוצה להיות מישהו שמביא ערך מוסף, מישהו שתורם. כמו שהבאנו את צ'וס, ולהביא מהקשרים שיש לי בעולם הכדורסל, ולתת ערך מוסף ממקום צנוע ובדרך שהמועדון צריך".
מה דעתך על הבוררות, בתי הדין וכל הסערה שמתחוללת כרגע. זה לא קל עבור אף צד.
"זה מצער. זה לא מה שציפיתי לו, וחוץ מזה אני רוצה רק את הטוב ביותר עבור המועדון. אני מקווה שזה ייפתר כמה שיותר מהר. אני יודע כמה אכפת לרקנאטי ושמעון מהמועדון, הם כאן הרבה מאוד שנים. זה רגע קשה, אבל יש כאן הרבה מאוד דברים נהדרים שקורים. יש אנשים רוצים בטובת המועדון, ולהחזיר אותו לתקופה של אליפויות אירופה, כמו שפעם היה, והשנים האחרונות לא היו מוצלחות בזירה האירופית, ואני מקווה שאנחנו יכולים להתחבר יחד ולהחזיר את מכבי לגדולתה ותהילה באירופה".
קבוצות היורוליג כיום מציבות תקציבי עתק, האם מכבי יכולה להתחרות בקבוצות הגדולות ביבשת מהבחינה הזו?
"אני חושב שאין ספק שכן, וחלק מההתרגשות שלי בכך שאני מצטרף היא האפשרות להזריק כסף ולהשקיע במועדון, להפוך אותו לאחד מאלה ששמים הכי הרבה כסף, ומושך את הכישרונות הגדולים. אני זוכר את ימי כסוכן, הרבה עשורים מפה. אני זוכר כמה שחקנים העריכו את מכבי, וכמה הם העריכו את ישראל, זה היה יעד עבורם. השחקנים הגדולים באירופה, וזה ככה עד היום. אז אני מאמין שהשילוב של מה שמכבי מביאה, יחד עם השקעה גדולה, יכולה להחזיר אותה לגדולתה. זה ייקח זמן ואינטליגנציה, וכמובן השקעה".
איזה השקעות עשית עד עכשיו כדי להצטרף ולהפוך בעלי הקבוצה?
"להצטרף לקבוצה זו הייתה השקעה משמעותית, אבל מה שיותר חשוב זה מה שהכנסנו לקבוצה. לא המניות. זה איך אנחנו יכולים להשקיע את הזמן, אנרגיה והמשאבים שלנו כדי לעשות שינוי. יש דברים קטנים שאנחנו יכולים לעשות לאורך הדרך כמו להביא לכאן את מנכ"ל היורוליג, או להביא לכאן כישרון באמצעות הקשרים שיש לנו בעולם הכדורסל, אלו דברים שאנחנו יכולים לעשות בנוסף לכסף ולשכר שאנחנו משלמים לשחקנים. אבל אני חושב שמכבי יכולה להביא את הכישרונות הגדולים בעולם בגלל מה שהיא מייצגת, ואני בטוח שנראה את זה בעתיד".
מה המטרות שלך עם מכבי כרגע?
"אני חושב שהמטרות הראשונות שלי הן להבין את המועדון, את האנשים וליצור קשרים איתם, להקשיב לאוהדים ולקהילת מכבי. אני מבין שזה לוקח זמן, אבל באותו זמן גם לתרום וליצור השפעה חיובית. כמו ששחקן עולה פעם ראשונה למגרש עם שחקנים חדשים, להבין את הדרך שלהם ולעזור להם לנצח, זה מה שאני מביא, ואני הולך לעשות זאת עם הפרטנרים שלי ואנשי המועדון, ולהבין איך אני יכול להוסיף ערך".
האם אתה חושב שהתקציב של מכבי גבוה מספיק כדי להתחרות ולהגיע לפיינל פור, לארבע האחרונות ביורוליג העונה או בעונה הבאה?
"אני חושב שראינו השקעה גדולה במועדון כבר השנה בשחקנים ובכישרון שיש פה, ואני חושב שתהיינה עוד השקעות בעתיד, וזה חלק מהאמביציה שיש לבעלות המועדון בצירוף שלי. לאורך זמן נרצה לעשות השקעות חכמות, ולהיות מאוד יסודיים ונתח איך לעשות את אותן השקעות, אבל זה חשוב כי אנחנו רואים שלכדורסל האירופי נכנס עוד כסף, עוד כישרונות וזה מיוחד. תראי איזה מדהים זה להיות חלק מהכדורסל האירופי עכשיו ומהיורוליג בכלל. אני חושב שזה כבוד גדול ששמעון ומשפחת רקנאטי הזמינו אותי להיות חלק מזה".
כמה נראה אותך כאן בישראל במשחק הליגה וביורוליג?
"אני מאוד אוהב את המועדון ואת המדינה, ותל אביב היא אחת הערים הטובות בעולם. כל פעם שאני מגיע לכאן אני מרגיש בר מזל, אז אני הולך להיות כאן יותר ויותר עם הזמן".
מה זה אומר עבורך להיות בעלים במכבי ת"א?
"זה משמעותי מאוד, זה כבוד, זה פריבילגיה. אני לא מרגיש כמו בעלים, אלא כמו שליח שבא לשרת את המועדון, לא מישהו שהמועדון בא לשרת אותו. אני רוצה לשרת את המועדון ולחשוב על דרכים שאני יכול לתרום לכל מי שאוהב את המועדון, ואני אקח זמן כדי להבין את זה ולהכיר את כל הקהילה".
אם יהיה לנו עוד ראיון בסוף העונה, מה תרצה להגיד לי על העונה שעברתם?
"אני חושב שהשחקנים, ככל שאני מכיר אותם יותר, מאוד אכפתיים לקבוצה. הם לומדים לשחק ביחד, ואני מקווה שזו תהיה עונה טובה שאנחנו נוכל לבנות עליה לעתיד. אני רוצה שבעונה הזו אצליח לבנות קשרים ארוכי טווח עם כל מי שמעורב בקבוצה, ואני מקווה שזה יכול לעזור למועדון".
האם יש לך מסר לאוהדים?
"אני רוצה להודות לכולם על הערב ועל כך שקיבלו אותי. הרבה מאוד אמרו לי דברים טובים ותמכו בי, אני מעריך את זה, זה משמעותי. אני מחכה לעוד מזה".
*גילוי נאות: משפחת רקנאטי הם הבעלים של קבוצת RGE, שערוץ הספורט בבעלותה