שמעון מזרחי יחגוג השבוע את יום הולדתו ה-87, כשהוא מכהן כיו"ר מכבי תל אביב בכדורסל כבר 57 שנים. בראיון לפודקאסט "שניים אוחזין בכדור" של אלי סהר וצביקה שרף, הוא התייחס על מה שממשיך להניע אותו אחרי כל כך הרבה שנים בתפקיד, החזרה המיוחלת של משחקי היורוליג לישראל, העוינות באירופה והאם הקבוצה תצרף שחקן נוסף.
על ההפסד לברצלונה למרות היכולת, אמר: "אני חושב ששיחקנו טוב. אני לא יודע אם צריך להתעודד, אבל כן להסתכל קדימה. המשחק הבא הוא מחר בוולנסיה, גם לא משחק קל בהחלט. אבל אני חושב שהקבוצה נתנה כל מה שרק אפשר, גם בהגנה וגם בהתקפה לא הייתה גרועה. הובלנו בשלושה רבעים, חבל שגם התעלמו מהבעיטה שספג ים מדר כשהוא שרוע על הרצפה. שני פאולים טכניים שלא הייתה כל סיבה לתת אותם, שרקו מהספסל 3 שניות - על זה לא נותנים פאול טכני. וגם נגד עודד קטש שרקו פאול טכני בלי אזהרה ובלי שום סיבה. חבל, חבל מאוד. וגם שחקן של ברצלונה הרים את היד כשהוא עבר עבירה על קולסון וגם על זה לא שרקו".אם הייתה אווירה עוינת בברצלונה: "היו שלושה-ארבעה דגלי אש"ף ביציע, שתמיד נמצאים. לקראת הסיום היו קריאות 'פרי פלסטיין', אבל לא הרגשנו שום עוינות. דווקא מצד הנהלת ברצלונה הרגשנו יחס חם ואוהד, ולא הייתה שום תקרית. אם החזרת הקהל הייתה של הספרדים על דעת עצמם? כנראה שכן".
על הידידות עם אנשי המועדון בברצלונה אמר: "מנסים בכל דרך אפשרית לא לקשור פוליטיקה לכדורסל. מספיק שאנחנו כבר שנה רביעית מנודים מהבית שלנו. זה דבר שאין לו אח ורע ושום תקדים. לא צריך להגיד לכם מה זה עושה בפן הספורטיבי ובוודאי שאתם מבינים מה זה יוצר בפן הכלכלי".
ווקר. כרגע לא אופציה (Chris Gardner/ Getty Images)
אם יש אופטימיות מהביקור של אנשי היורוליג בישראל: "הם היו פה פחות מ-24 שעות. הם הגיעו במוצאי שבת, לקחנו אותם למשחק הכדורגל בבלומפילד (מכבי נגד בני סכנין). משם עברנו להיכל... בכדורגל הם ראו 24 אלף איש, בהיכל 11 אלף איש. לאחר מכן היו במסעדה וראו את חיי הלילה בתל אביב. ביום ראשון הם המשיכו בפגישות עם ארבעה שגרירים של מדינות מרכז אירופה, שאמרו להם לגבי כל מה שקשור בביטחון בישראל. לאחר מכן נפגשו עם השחקנים של שלוש הקבוצות ונשותיהם, וכמובן עם שר הספורט מיקי זוהר. הם קיבלו את כל מה שהם רצו לדעת - גם מה קורה במקרה חירום וגם דרכי פינוי. קיבלו מענה לכל התשובות וביום ראשון אחר הצהריים הם עזבו. אני מאוד מקווה שבשבועיים הקרובים נקבל מענה סופי".
אז במי זה תלוי? והאם המנכ"ל הקודם פאוליוס מוטיונאס סיים את תפקידו בגלל שהחזיר את המשחקים לישראל? "המנכ"ל הקודם לקח החלטה אמיצה ולא ערך משאל או הצבעה בין 13 הקבוצות בעלי הרישיון הקבוע. אני מקווה שאחרי שקיבלו את כל ההתרשמות והעבירו אותה הלאה, תתקבל החלטה. אנחנו בקשרים גם עם קבוצות אחרות, וכמובן ארגון השחקנים וארגון השופטים - כל הארגונים האלה צריכים להיות בדעה אחת שיש מקום להחזיר את כל המשחקים ארצה לכל שלוש הקבוצות".
בפן המקצועי, האם מכבי תל אביב תתחזק? והאם לוני ווקר הוא אופציה? "אני לא רואה כרגע מצב שצריך להביא שחקנים נוספים או להחליף שחקן כזה או אחר. תזכרו שיש לנו מספר לא מועט של שחקנים חדשים שצריכים להתגבש. על כל פנים, הצוות המקצועי - אם ירגיש צורך בכך - יביא את זה לפנינו ונקבל החלטה ברורה בנושא. בקשר לווקר, אני קודם כל לא פוסל אף שחקן בשום מצב, אבל לא נראה לי שבעמדה הזאת אנחנו זקוקים כרגע ללוני".
לסיום, נשאל היו"ר הוותיק מה הסוד לאנרגיות שלו בגיל 87: "אנחנו עוד יש לנו נסיעה ברכבת לוולנסיה היום אחרי האימון, וחוזרים משם ביום שישי. כוח ההתמדה, הרצון והאהבה למועדון - זה מה שמחזיק ומוביל אותי. תודה רבה לכם ושיהיה סוף שבוע נעים. כל טוב".