מכבי תל אביב סגרה אמש (חמישי) את השבוע הספרדי הכפול שלה עם ניצחון גדול, 88:91 על ולנסיה, במשחק שני שלה ברציפות שמסתיים בדרמה. אחרי ההפסד הכואב לברצלונה, הצהובים הגיעו עם אנרגיות מחודשות והצליחו להתעלות מול אחת הקבוצות החזקות במפעל, שנמצאת כרגע בצמרת הטבלה. מכבי שיפרה את מאזנה ל-2:4, והתקדמה למקום ה-15 בטבלה.
הצהובים פתחו היטב את המשחק, עלו ליתרון דו ספרתי שהגיע בשיאו ל-12 נקודות, ושמרו על הפרש לאורך רוב המשחק בזכות יכולת התקפית טובה והגנה אפקטיבית הרבה יותר מהמשחקים הקודמים. למרות ניסיונות הקאמבק של הספרדים, שלפרקים הצליחו והעבירו את היתרון מצד לצד, הצהובים שמרו על קור רוח והצליחו להימנע משחזור התסריט מול ברצלונה בסיום.
״ניצחון נהדר עבורנו, מאוד חשוב, מול קבוצה מעולה ובאולם קשה. בברצלונה הפסדנו והרגשנו שהגיע לנו לנצח. ראיתי בעיניים של השחקנים שהם מאוד מפוקסים ומאמינים, ולפעמים אתה מקבל ביטחון מהשחקנים שלך״, סיכם המאמן עודד קטש, ״ידענו שאנחנו נפגוש קבוצה שמשחקת בקצב גבוה. ברוב המשחק עשינו עבודה טובה, אבל היו דקות שבהן הם הצליחו לפגוע בנו, אבל בסך הכל אני שמח מאיך ששיחקנו. הראינו אופי. כמאמן אתה תמיד מודאג, אבל במהלך המשחק אין הרבה מה לעשות. ראיתי את שפת הגוף של השחקנים, גם בזמן הריצות, שהם מאמינים״.
ג׳ימי קלארק לקח אחריות ברגעי ההכרעה וסיפק ערב אדיר של 17 נקודות, מהן 3/3 מחוץ לקשת, ו-4 אסיסטים. חמש הנקודות שקלע בסיום, ללא היסוס, עזרו למכבי להבטיח את הניצחון ולסיים את השבוע בטעם חיובי. ״זה היה ניצחון חשוב מאוד עבורנו, במיוחד אחרי ההפסד הקשה לברצלונה״, אמר קלארק. ״אנחנו חוגגים בחצות את יום ההולדת של שמעון מזרחי נשיא המועדון, היה חשוב לנו להשיג את הניצחון הזה עבורו ועבור המועדון״.
“ניצחון נהדר עבורנו“ (GETTY)
כלל השחקנים תרמו אמש, בין אם בנקודות ובין אם באספקטים שונים במשחק, כשאת מירב המחמאות קיבל קלארק. במכבי מעריכים את הביטחון של הגארד ברגעי ההכרעה, ואמרו עליו ועל התעוזה שלו: ״ג׳ימי זה ג׳ימי. הוא יודע כמה הוא טוב״.
בנוסף, מכבי נהנתה מערב התקפי נהדר, בעיקר אחרי ההפסד לברצלונה בו התקשתה להכנס לשטף, כשאתמול שישה שחקנים שלה קלעו בספרות כפולות. הצהובים קלעו 14/24 מהשלוש, חילקו 24 אסיסטים וקטפו 27 ריבאונדים בהגנה, שבעה יותר מוולנסיה: ״הייתה תחושה טובה. כבר עם ההתחלה של המשחק, איך שהתחלנו ונכנסנו אליו. ככה היה גם בפתיחת הרבע השלישי. ברגע שפותחים טוב הכל נראה אחרת״, אמרו בקבוצה.
במקביל, רומן סורקין התאושש מהמשחק החלש שלו מול ברצלונה עם 16 נקודות ו-3/4 מחוץ לקשת. ג׳יילן הורד חזר לעצמו גם הוא כשסיים עם 12 נקודות ו-3 ריבאונדים, ואושיי בריסט קלע 14 נקודות, 4 ריבאונדים ו-3 אסיסטים, ובעיקר היה בכל פינה על הפרקט. בונזי קולסון הוסיף 11 נקודות ו-5 כדורים חוזרים וים מדר, ששיחק עם זריקה לשיכוך הכאב בעקבות המכה שספג בעצם הזנב מול ברצלונה, סיים עם 11 נקודות. דניאל תייס קלע 2 נקודות, אך הוסיף 5 אסיסטים ו-4 ריבאונדים.
התעלו על עצמם בערב קשוח (GETTY)
״זה היה ניצחון מאוד חשוב. אחרי ההפסד לברצלונה ידענו שאנחנו חייבים לעצמנו להשיג את הניצחון הזה, ולשחק בדרך הנכונה כדי להצליח״, אמר בריסט. קטש הוסיף: ״הגענו אחרי הפסד קשה, ונסענו לפה כשידענו שנשחק מול קבוצה כמו ולנסיה, וראינו איך היא שיחקה מול אולימפיאקוס. במשחק שני בשבוע כפול אין הרבה זמן להתכונן, אבל התמקדנו במספר פרטים ואני גאה בשחקנים שביצעו את תכנית המשחק. בהתקפה עשינו דברים בדרך הנכונה, הגענו עם תוכנית משחק, לא הרצנו הרבה תרגילים, אבל זה עבד לנו. זו הייתה תגובה טובה אחרי ההפסד הקשה בברצלונה, בתקווה שזה יתן לנו יותר ביטחון ואנרגיות להשתפר”.
במועדון סיכמו: ״זה היה ניצחון נהדר במשחק לא פשוט וקשוח. מרוצים מאוד מהמשחק, זה היה שבוע שהיינו צריכים לצאת ממנו עם שני ניצחונות. יודעים שהיינו מסוגלים. עברנו שבוע מאתגר וקשה. שיחקנו טוב, מרגישים שיש שיפור ממשחק למשחק״.
בתוך כך, זהו משחק שני ברציפות שבו בקבוצה מרגישים שספגו שריקות ״מוזרות, לא הגיוניות, ושנויות במחלוקת״. ישנן תחושות בקרב המועדון כי התקבלו החלטות שיפוט שגויות שהיו יכולות להכריע את המשחק. כך או כך, כעת, הצהובים מקווים שהניצחון יעניק להם ביטחון לקראת המשך העונה האירופית. בשבוע הבא יפגשו את ריאל מדריד בביתם שבבלגרד, ולפני כן יארחו בהיכל מנורה את אליצור קריית אתא, במסגרת המחזור השני בליגת העל.