הפועל ת"א רשמה ביום שישי האחרון ניצחון ענק על פנאתינייקוס והשלימה שבוע כפול מושלם בדרך למאזן 2:4 ביורוליג. לפני המשחק עופר ינאי ערך ראיון עם 'ספורטל' היווני, שעלה היום (שני) לאוויר.
תחילה התייחס ינאי לפנאתינייקוס: "כנראה הקבוצה הטוב ביותר כרגע ביורוליג. האואקה זו חוויה מדהימה, ופנאתינייקוס נבנתה לפי די-אן-איי מאוד ספציפי של מועדון שלא מפחד להביא עוד ועוד כוכבים". על ינאקופולוס אמר: "אני חושב שמעל הכל נמצאת המנהיגות של ינאקופולוס, מנהיג באמת מעורר השראה שתמיד מנסה לשפר את הקבוצה שלו ולעזור לה להתחרות".
על ההצלחה המהירה עם הפועל אמר: "מהשנה הראשונה שלקחתי אותה, אמרתי שהשנה נזכה ביורוקאפ. רק שני שחקנים בסגל שרדו, בר טימור ותומר גינת. אז החלפנו את כל הקבוצה. כשעברנו ליורוליג, החלפנו תשעה שחקנים. השנה גם החלפנו תשעה שחקנים. אז כשאתה עובר משנה לשנה, אתה תמיד צריך להשתפר ולהשתפר. אני חושב שהשנה הרמה שלנו היא של קבוצת פיינל פור. אני חושב שזו מטרה ריאלית עבורנו. אני לא מאמין שיהיה לנו קל לזכות ביורוליג השנה, אבל אני מאמין שבשנה הבאה, אם נשפר את הקבוצה עוד קצת, זה יהיה אתגר מאוד ריאלי עבורנו".
על השיפור של הקבוצה העונה אמר: "הייתה לנו קצת חולשה בעמדות 3 ו-4. היו לנו את קולין מלקולם ואיש וויינרייט כשחקני חמישייה בעמדות האלו, והם שחקנים נהדרים אבל הם לא שחקני חמישייה לקבוצת פיינל פור. אז השנה יש לנו את אמיר קופי, שהגיע מה-NBA. רדפתי אחרי הבחור הזה בערך בשלוש השנים האחרונות, אז סוף סוף הוא החליט לבוא. ויש לנו את זאק לידיי, שחקן נהדר שהגיע לעמדה 4".
"בעמדת הרכז איבדנו את כריס ג'ונס, ואני באמת, באמת אוהב את כריס ג'ונס, שרק הרגע קלע סל ניצחון במשחק של הכוכב האדום. אבל הוספנו את סטורנסקי. וסטורנסקי סוג של משלים את הסגל בדרך מאוד ייחודית. כי קודם כל הוא לדעתי הרכז הכי גבוה באירופה, וגם שומר נהדר, אבל הוא גם שונה מאוד במובן הזה שהוא תמיד להוט למסור, ולא לקלוע. כשאתה חושב על כל הסקוררים שיש לנו בקבוצה, יש לנו את בלייקני שצריך לקלוע, ואסה צריך לקלוע, בראיינט צריך לקלוע, לידיי צריך לקלוע. ואז אתה מוסיף מישהו שלא אוהב לקלוע, נכון? מעדיף למסור. אז אני חושב שזה יוצר כימיה טובה יותר".
על ברונו קאבוקלו והרגע עם טבארס סיפר: "יש לנו גם כמה שחקנים שמביאים זווית ייחודית למשחק. ההוספה של ברונו קאבוקלו תוכננה במיוחד למשחקים נגד ריאל מדריד. ואני חייב להגיד לך, השמחה הכי טהורה שהייתה לי השנה, הרגע הכי מצחיק ומשעשע, היה כשברונו קאבוקלו במשחק נגד מדריד קלע חמש שלשות על טבארס, ואת החמישית הוא קלע ממש מטר מאיפה שישבתי, וטבארס התחיל לקלל אותו בספרדית או בפורטוגזית, וברונו פשוט צחק. זה היה הרגע הכי מצחיק".
כאשר נשאל על כך שאמר שהפועל תגיע לשווי של 1.5 מיליארד דולר תוך 5 שנים, ענה: "אני חושב שאנחנו נעים בכיוון הזה, נכון? זה באמת תלוי במה שהיורוליג יעשה... אי אפשר להגיע לשווי כזה לבד. אז אם היורוליג תתקדם מספיק מהר עם ההתרחבות, ואותנו כזכיינית... אני חושב שהפועל, ולנסיה, פריז ודובאי הן זכייניות ברורות. והשאר, אתה יודע, קבוצות סרביות כמובן, אבל קבוצות סרביות מאוד תלויות בתמיכה של הממשלה. אז אנחנו צריכים לראות איך הבחירות שם יתקדמו. אז אני חושב שאם היורוליג תתקדם עם הזכייניות מספיק מהר, ואז נתחיל לייצר את ההכנסות הנוספות שאפשר לייצר, נראה את עליית הערך הזו מהר מאוד".
על התקציב של הפועל אמר: "70 מיליון יורו כולל מיסים. אבל אם אתה מנסה להשוות את זה, בוא נגיד, ליוון, אז התקציב כנראה היה משהו כמו 55 מיליון יורו באתונה, כי יש כמה סיבות להבדל הזה. ראשית, אנחנו צריכים שיהיה לנו מעין בסיס שני בסופיה, מה שמוסיף לעלויות שלנו. שנית, המיסוי בישראל גבוה מהמיסוי ביוון. לגבי המיסוי ביוון, אתם צריכים להודות לראש הממשלה שלכם".
על איום ה-NBA אירופה: "אני לא מאמין שיהיו שתי ליגות מרכזיות באירופה. אני חושב שטקטיקת המשא ומתן של ה-NBA הייתה אגרסיבית מאוד, אבל אני למעשה מאמין שהם מאיימים עם אקדח שאין בו כדורים. כי זה בלתי אפשרי להקים ליגה חדשה באירופה, ואני חושב שכולם מבינים למה. קשה מאוד למצוא שחקנים מוכשרים. עכשיו, בוא נגיד שאתה רוצה להקים ליגה חדשה, מאיפה תביא את השחקנים? אין מספיק שחקנים. אז אני לא מאמין שה-NBA יצליח להקים את הליגה הזו. אולי הוא יוכל להקים איזושהי ליגה מאוד קטנה, שמבוססת על מועדוני כדורגל, אבל אני לא מאמין שזה מהלך רלוונטי".
בנוגע להתרחבות היורוליג והכניסה של הכסף הגדול מאיחוד האמירויות אמר: "אני חושב שמה שניתחתי לפני כשלוש שנים הוא שהכדורסל האירופי כל כך מתומחר בחסר. ובגלל זה חשבתי שאני יכול להקים מועמדת לזכייה ביורוליג בתוך שלוש שנים. זו השנה השלישית, נכון? אז אנחנו שם. כי יש כמעט אפס כסף בתחום הזה, וברור שיכול להיות שם הרבה יותר כסף. אז הפער הזה היה חייב להיסגר איכשהו. והדרך היחידה האחרת היא שה-NBA ישתלט. ואני לא חושב שהשתלטות של ה-NBA היא דבר חיובי".