פנאתינייקוס נחלה בשבוע שעבר את ההפסד הראשון שלה ביורוליג - וזה קרה באולמה הביתי נגד הפועל תל אביב, שסיפקה מופע כדורסל אדיר בדרך ל-81:91 גדול על מוליכה הליגה.
"לז'ליקו אוברדוביץ' ממש לא אכפת לאבד משחק או שניים בשביל לשמור על השיטה שלו, יותר חשוב לו להכין את הקרקע לקראת חזרתם של קוסטאס סלוקאס וקנדריק נאן", טען אריק מקולום בפודקאסט שלו, וכמוהו עוד רבים טענו שההפסד היה "חלק מהתוכניות של המאמן הסרבי".
בעקבות זאת, התייחס שחקן העבר האגדי תיאו פאפלוקאס לאירוע ואמר: "הגענו למצב שבו אנחנו שומעים, ועוד נשמע, שפנאתינייקוס מפסידה ואנשים אומרים שאוברדוביץ' עושה את זה בכוונה. זה ניצחון גדול מבחינת פנאתינייקוס, זה מתחיל להזכיר את מה שחוו לפני 10 או 15 שנים".
פאפלוקאס המשיך ואמר: "אם אני אגיד למישהו שאוברדוביץ' הפסיד בכוונה חצי מהאנשים יאמינו ויגידו לי 'כן, זה הגיוני'. בראש שלהם הם יצדיקו את ההפסד, וזה הישג גדול עבורו - אנשים יחשבו שזה חלק מהתכנית, שבאופן הזה הוא ישמור על הקבוצה מרוכזת ולא יתן לשחקנים להיסחף ולהרים את האף".
"אנשים מגיעים לאולם שמחים ועוזבים את האולם שמחים גם אחרי הפסד", המשיך, "זה בסדר מבחינת הקהל להפסיד, כי יש התקדמות. כל שחקן יודע מה הוא צריך לעשות וזה משהו שהיה חסר".