ליגת העל הפכה בשנים האחרונות לחממת שחקנים ליורוליג. שחקנים כמו אלייז`ה בראיינט וזאק לידיי עשו את צעדיהם הראשונים בארץ, הפכו לכוכבי יורוליג וחזרו להפועל ת"א מהדלת הראשית. מתיאס לסור וקמרון טיילור עברו לתקופה קצרצרה במכבי ת"א והפכו לשמות גדולים באירופה.הפועל ת"א תפגוש הערב (19:00, ישיר ב-5SPORT) שם מפתיע נוסף מאותה קטגוריה בדמות מרקוס קאר, אקס בני הרצליה וגליל עליון. קאר מגיע למשחק מול האדומים בתור הרכז הפותח של וירטוס בולוניה, קבוצה שניצחה בארבעת משחקי היורוליג האחרונים שלה, ובמקום השלישי באסיסטים למשחק בכל היורוליג אחרי קארליק וכריס ג`ונס. קאר קולע 14.7 נקודות למשחק (44% ב-6 זריקות ל-2, 46% ב-6 זריקות ל-3) עם 5.8 אס` על 1.7 איב` למשחק, יחס אסיסטים/איבודים אדיר של 3.4. הוא קלע 22 נקודות ומסר עשרה אסיסטים מול אולימפיאקוס באחד הניצחונות המפתיעים של השנה באירופה, והתקרב לדאבל-דאבל מול מילאנו עם עשר נקודות ותשעה אסיסטים, כל זה בעונת הבכורה שלו במפעל. הרכז שחתם בווירטוס בקיץ האחרון (יחד עם המאמן אלכס מומברו, מאמן נבחרת גרמניה) כבר מצא את עצמו חתום על שני רגעי קסם גדולים העונה - שלשה בלתי נשכחת מול אולימפיאקוס, שניצחה את אלופת אירופה, ודאבל דאבל של 21 נקודות ו-13 אסיסטים ב-25 דקות מול מקסימה רומא, מהקבוצות המבטיחות באיטליה.מה עומד מאחורי הפתיחה המוצלחת? התשובה, בדומה ללא מעט שחקני כדורסל אחרים, מתחילה בהבעת אמון. מומברו נתן לקאר את המפתחות לעונה וקיבל את אחד הרכזים המרשימים ביותר ביורוליג עד כה, אחרי שנים בהן שיחק לסירוגין בליגת העל שלנו ובקנדה.קפיצת המדרגה הגיעה עם ווירצבורג הגרמנית, במדיה זומן לנבחרת קנדה (!) ואף הפך לסקורר המוביל ולמלך האסיסטים של ליגת האלופות אשתקד. ברגע שהוא קיבל את המפתחות, בדומה למה שראינו בישראל, הוא משמעותי. "הוא הכניס שחקנים לעניינים", סיפר בזמנו דן שמיר, דאז מאמנו בהרצליה. "מרקוס קאר משחק בשליטה".השליטה הזאת הורגשה גם בארץ. העונה הראשונה של קאר בהרצליה הסתיימה בגלל פציעה. אחריה הוא עבר לגליל בתפקיד מרכזי יותר, שבא לידי ביטוי ב-16.3 נקודות, 5.3 אסיסטים ובחירה למשחק האולסטאר. הוא הראה את היכולת לקחת את משחק ההתקפה עליו, למשל כשקלע 26 נקודות ומסר 10 אסיסטים בניצחון על הפועל ירושלים של יונתן אלון.השינוי, שהורגש גם במעבר מהרצליה לגליל עליון ובתקופה תחת גוני יזרעאלי, היה הניסיון לחפש את חבריו לקבוצה במקום את הסל. "קבלת ההחלטות שלו לקתה בחסר בתקופתו באריס סלוניקי", טענו ביוון בהתייחס לתקופה שקדמה להרצליה. "הקליעה לא הייתה שם, הוא חיפש כל הזמן את הסל. היום הוא משחק כדורסל שונה בתכלית".מעבר לאמון של מומברו והתפקיד ההתקפי המורחב, הניסיון של קאר בן ה-27 מורגש ממשחק למשחק. אנחנ ורואים אותו מוסר כדורים חכמים יותר, משתמש בצורה טובה יותר בפיק-נ`-רול ומפתח כימיה עם חבריו לקבוצה מערב לערב, מה שהורגש ברצף הניצחונות שיעמוד למבחן מול הפועל ת"א.בשונה מאריס סלוניקי היוונית, הוא משחק אצל מאמן ספרדי בקבוצה בלי "זהות" ברורה או DNA של שנים. וירטוס משחקת כדורסל תכליתי יותר ובעיקר מהיר יותר, כשהיא קלעה למשל 50 מ-96 נקודותיה מול אולימפיאקוס בעשר השניות הראשונות של ההתקפה. זה מתחבר לרעיונות של מומברו בנבחרת גרמניה, שבמשך שנים מעניקה (ובצדק) אשראי בלתי מוגבל לדניס שרודר, וברמה מסוימת גם לכדורסל הישראלי. הכדורסל שלנו לא מהיר כמו האמריקאי מצד אחד, אבל מצד שני לא מסודר והגנתי כמו האירופי. הקצב בליגת העל גבוה יותר וזה טוב לרכזים כמו קאר בתור תחנה משמעותית ראשונה באירופה, כזאת שמאפשרת לו לאזן בין היתרונות האתלטים לבין משחק מסודר יותר.החממה בגליל אפשרה לו, תחת גוני יזרעאלי, להאט את המשחק ולהפוך לאחד השחקנים הטובים ב-BCL ולשחקן משמעותי גם בקנה המידה של היורוליג. "הוא האיש שלי על המגרש", אמר עליו מומברו. "הוא חייב לקבל את ההחלטות". קאר שחקן שאוהב להרים שלשות מכדרור, לא מפחד לסחוט עבירות במעבר ונחשב, בכל תחנה בקריירה, בתור מי שמרים "רצפה" לקבוצותיו. אחרי הקדנציות המוצלחות בארץ, הוא עושה אותו דבר בדיוק על הבמה הגדולה באירופה.