המבצר נפרץ: י-ם שנייה אחרי 83:70 לאא"ק

כבר לא במקום הראשון. הפועל ירושלים איבדו את ראשות בית ג' בליגת האלופות של פיב"א אחרי שהפסידה הערב (שלישי) 83:70 לאא"ק אתונה במשחק העונה שלה בעצם במפעל. היוונים עקפו את החבורה של עודד קטש בטבלה, כאשר זו ספגה את הפסדה הראשון בארנה העונה באירופה.

קלעו להפועל ירושלים: ג'יימס פלדין 16 (7 מ-21 מהשדה), ג'ייקובן בראון 14 (4 מ-12 מהשדה), טיישון תומאס 13 (11 ריב' ו-5 חסימות), תמיר בלאט 9 (5 אס'), אמארה סטודמאייר 8 (8 ריב'), ליאור אליהו 4, יוגב אוחיון 3, ג'וש אוואנס 2, דאשון באטלר 1. בלטו בשורות אא"ק אתונה: מלקולם גריפין 25, וינס האנטר 16.

האדומים-לבנים פתחו את הקמפיין האירופי שלהם העונה עם ניצחון מרשים על היוונים בחוץ, 75:79. מאז, אא"ק ניצחה בכל משחקיה במפעל, והקבוצה של קטש מעדה באחד (באנטוורפן), כך ששתי הקבוצות הגיעו להתמודדות צמודות בראש הבית. קטש וחניכיו לא הצליחו לשמור על המאזן הביתי המושלם במפעל העונה, כאשר מי שהיה אחד האחראיים הישירים לניצחון היווני היה מלקולם גריפין עם 11 מ-14 מהשדה, ולאדומים-לבנים לא היה אליו מענה.

המארחת נקלעה לפיגור דו ספרתי בשלב מאד מוקדם, כאשר הפרש השיא היה 16 נקודות. ברבע השני היא הראתה ניצוצות של חזרה, ואף הצליחה להפוך בחזרה ליתרון. אולם, רבע שלישי רע, בו קלעה את הנקודות הראשונות שלה רק אחרי 6 דקות, אפשר ליוונים להגדיל את ההפרש פעם נוספת. למרות משחק טוב של טיישון תומאס עם דאבל-דאבל ולא פחות מ-5 חסימות, הדקות האחרונות היו שייכות לאורחת, שסגרה עניין עם ניצחון בפער דו ספרתי חשוב.

במהלך המחצית השנייה נרשם אירוע לא נעים ביציע. אחרי מספר החטאות של ליאור אליהו ועוד איבוד כדור שלו, כשהפורוורד ירד לספסל הוא ספג קללות מאחד האוהדים. אוהדים נוספים ששמעו זאת התעצבנו וזה כמעט נגרר לעימות פיזי בין אותם אנשים ביציע. מי שבא להפריד היה גיא הראל, מנכ"ל המועדון, ובזאת האירוע הסתיים.

מהלך המשחק
בהפועל ירושלים עלו בחמישייה תמיר בלאט, ג'יימס פלדין, דאשון באטלר, ג'וש אוואנס וטיישון תומאס. הטיפ-אוף נדחה בדקות אחדות בעקבות כמות עצומה של קונפטי שהאוהדים האדומים העיפו לתחומי הפרקט. החבורה של עודד קטש פתחה רע את הרבע הראשון, כאשר אפשרה עם הגנה רכה מדי ליוונים לטייל בצבע בלי בעיות ולקלוע כמעט כל זריקה.

האורחת קלעה 10 מ-10 הזריקות הראשונות שלה מה-2 בשש דקות בלבד, ועלתה ליתרון דו ספרתי 6:16 בשלב מוקדם. בהמשך היתרון צמח עוד יותר עד כדי 11:27, אך ריצת 2:11 של המארחת החזירה אותה לעניינים. ג'ייקובן בראון נכנס למשחק, וג'יימס פלדין היה יחד איתו שניים מהשחקנים היחידים שתפקדו, ובכך הצליחו לסיים את הרבע בפיגור 29:22.

המומנטום המקומי נמשך עם דאנק גדול של אמארה סטודמאייר ונקודות נוספות של פלדין וטיישון תומאס, שהוריד את הפיגור לנקודה בלבד, 32:31. תומאס השלים מהפך (וריצת 5:23), אך היוונים התעשתו עם נקודות של מלקולם גריפין, שסיים את המחצית הראשונה עם 16 נקודות ב-7 מ-8 מהשדה. אא"ק חזרה להוליך ב-3-5 נקודות, כאשר פלדין וג'ייקובן בראון מנעו מהיתרון שוב לצמוח, 48:43 במחצית.

ירושלים פתחה את הרבע השלישי בצורה רעה מאד, כאשר קלעה את הנקודות הראשונות שלה אחרי 6 דקות של משחק. האורחת ניצלה זאת כדי להגדיל את היתרון בחזרה לפער דו ספרתי, כאשר מלקולם גריפין המשיך את הצליפות שלו והעלה ל-43:56. סטודמאייר נתן עבודה מתחת לסל וצימק את ההפרש, ובהמשך שלשה של תמיר בלאט וגויבה של ליאור אליהו החזירו את המארחת לפיגור של חמש נקודות בלבד, 61:56.

שלשה נוספת של בלאט ועוד שתי נקודות של אליהו קבעו שוויון 61:61, אך משם ואילך שחקני הפועל ירושלים נעלמו. שלשה של ג'יאנוליס לרנצאטיס הורידה את הרוח מהמפרשים של הקבוצה המקומית, והאורחת עלתה ליתרון 63:72. ג'ייקובן בראון עוד הצליח לצמק לפיגור 6 בלבד עם שלשה חשובה, אך ההגנה של אא"ק הסתדרה עם שאר הניסיונות לצמק, ובסופו של דבר זה הסתיים בתוצאה 83:70.