בולוט מעל כולם: על אגדת הכדורסל הענקית שלא הכרתם

יום שישי בצהריים, השמש יוקדת, הכדור מקפץ על המגרש המאובק ואתה סופר לעצמך בראש "10, 9, 8, 7... 3, 2, 1". הזריקה משתחררת בדרך למה שבדמיון נראה כמו סל ניצחון על הבאזר וזכייה מאושרת באליפות לקול תרועה אדיר ביציעים הבלתי נראים. נדמה שכמעט ואין חובב כדורסל שלא הריץ את התרחיש התמים בראשו בעודו משחק לבדו במגרש השכונתי, אבל יש שחקן אחד שהפך את החיזיון המתוק למציאות בעולם כדורסל ה-3X3, והשתלט לחלוטין על הענף כגדול בכל הזמנים - דושאן בולוט (35, 1.91 מ') שמו, ה-GOAT שמעולם לא הכרתם.

לא סתם בולוט נחשב ללא כל ספק לגדול השחקנים שהענף ידע אי פעם, בקונצנזוס שקשה למצוא במקצועות מקבילים. ב-6 אליפויות העולם שנערכו עד כה, הוא הוביל את נבחרת סרביה ל-4 מדליות זהב ואחת כסופה, להן גם הוסיף 3 זכיות וסגנות אחת ב-6 אליפויות אירופה. יותר מכל המספרים, היו אלה מהלכי הענק שסיפק, שהפכו אותו למה שהוא. בולוט הציג מסירות והטעיות שפשוט שרפו את הרשת, הפכו לוויראלים במהרה וחשפו מיליונים של אוהדי כדורסל ברחבי העולם לתת-קטגוריה הצעירה והמלהיבה של הכדור הכתום הכל כך האהוב.

"הכל התחיל כשבגיל 9 ראיתי את הסרט 'גברים לבנים אינם יכולים' (White Men Can't Jump)", סיפר בריאיון ל-FIBA על הרגע בו נשבה בקסם כדורסל הרחוב בעיר הולדתו, נובי סאד. "אבא שלי שאל אותי אם אני רוצה לנסות, והשאר כבר היסטוריה". בעקבות הסרט, ששינה את חייו בסופו של דבר, בולוט החליט לעשות הכל על מנת להפוך לאל על המגרש השכונתי - הוא קרא עיתוני כדורסל אמריקאים, צפה בסרטוני ביצועים מטורנירי הסטריטבול של "AND1" ולקח השראה מהשחקנים עם סגנון המשחק עליו חלם לרכוש לעצמו. "מייקל ג'ורדן אמנם היה הגיבור הכי גדול שלי, אבל סגנון המשחק שלו היה אחר לגמרי משלי, אז העדפתי ללמוד משחקנים כמו אלן אייברסון, סטפון מארבורי וג'ייסון וויליאמס. רציתי להציג משחק נוצץ ומרגש לצפייה".

ואכן, הילד הסרבי הימם במהרה את כל יושבי השכונה. "אמהות, ילדים, אלכוהוליסטים, מכורים לסמים - כולם היו שם כדי לראות אותי משחק", נזכר בשיחה עם כתב של ה'ניו יורק טיימס'. בולוט צבר מוניטין וכבוד בסביבתו, שנדהמה לראות את המהלכים המרהיבים והמסירות המתוחכמות ממש מתחת לחלון הבית: "הייתי חייב להיות אטרקטיבי במשחק שלי, תמיד היה מישהו שצפה בי. רק ככה הייתי יכול להתקדם למגרשים איכותיים יותר".

עם זאת, לכשהתבגר ורצה להתחיל בקריירת משחק מקצוענית, היכולות והביצועים המרשימים על מגרש האספלט השכונתי לא הועילו. בולוט ניסה למצוא את דרכו במסדרונות הכדורסל המקצועני הרגיל כשחקן מן המניין, ועבר בין קבוצות בסרביה, הונגריה, בוסניה ומקדוניה, אך לא הצליח לעלות על הגל. אלא שאז, פרץ אל התודעה כדורסל ה-3X3, ומי שעוד לא ידע שיהפוך לאגדה אדירה בענף קפץ על ההזדמנות לחזור לעקרונות עליהם גדל במגרש הרעוע בנובי סאד.

"בולוט הוא שחקן ה-3X3 הטוב ביותר בכל הזמנים, אין על כך ספק", נכתב בתקשורת האמריקאית, "הוא יכול להשאיר את המגנים ללא תשובה בצורה שאף אחד אחר לא יכול לעשות. הוא שולט בכדור כמו בובה שמחוברת אליו בחוט ומוצא את הסל בכל דרך שרק אפשר לדמיין - הוא התשובה של כדורסל הרחוב למייקל ג'ורדן".

במקביל לתרומתו להפיכת סרביה למעצמה הגדולה ביותר בהיסטורית ה-3X3, בולוט כיכב גם מחוץ לכדורסל הנבחרות. למעשה, הוא הפך לכוכב גדול עד כדי כך שהקבוצה בה שיחק נקראה על שם עיר הולדתו, נובי סאד, זאת על אף ששנים ארוכות מוקמה דווקא באבו דאבי, ולא בסרביה. ביחד עם קבוצתו, הוא זכה ב-4 אליפויות הסבב העולמי, תוך שהוא קוטף 2 תארי MVP אישיים בין השנים 2013 ל-2021.

ביוני האחרון, האגדה החליטה לקחת צעד לכיוון חדש ולהצטרף לליגה האמריקאית הפופולרית ה-"BIG3", בה שחקנים מקצוענים וגם שחקני עבר חולקים את המגרש בטורניר 3X3 בין העונות הסדירות. בולוט נבחר במקום השלישי בדראפט 2021 על ידי קבוצת "Power", לפני שחקנים מוכרים במחוזותנו דוגמת קרייג סמית', מטה וורלד פיס (רון ארטסט לשעבר), ג'רמי פארגו, ג'ו אלכסנדר, ג'וליאן רייט ועוד. אגב, מי שמאמנת את הקבוצה, היא אגדת ה-WNBA, ננסי ליברמן, אימו של טי ג'יי קליין.

על אף האפיק החדש באמריקה, בולוט לא שוכח את העקרונות שהנחו אותו עוד כשפילס את דרכו במגרשים בסרביה, ונראה שהתשוקה שלו לענף עוד רחוקה מלדעוך, מה שעשוי להבטיח לנו עוד הרבה מהלכים נוצצים שיותירו אותנו חסרי מילים. "המשחק הזה תמיד יהיה קשוח, זה לא סתם כדורסל, זאת תרבות רחוב", הסביר, "כשאני קם בבוקר אני מתלבש ומיד יוצא לשכונה, זאת הגישה שלי להכל. זאת הדרך שלי לשרוד".