עזיבת מרקוס הווארד מבאסקוניה אולי הייתה יחסית באוויר לאור ההידרדרות הגדולה של השחקן בהיררכיה במועדון בו כיכב בעבר - אבל לא רבים ציפו שהוא יעזוב את היורוליג ויחתום בזניט. לפחות בינתיים, נראה שהווארד יכול להיות מרוצה מההחלטה וזאת לאחר שהתפוצץ כבר בהופעת הבכורה שלו ברוסיה.הווארד להט מהרגע הראשון במשחק נגד איגוקאה, קלע 19 נקודות רק במחצית הראשונה וסיים את המשחק עם שורה אדירה של 33 נקודות (11 מ-16 מהשדה, 6 מ-8 ל-3 ו-5 מ-5 מהקו) לצד 3 ריבאונדים ו-2 אסיסטים ב-20 דקות בסך הכל. התצוגה הזו עזרה לקבוצתו לחגוג 70:91 קליל."זו תצוגה פשוט מופרעת", כתבו ברוסיה כאשר גם בספרד עקבו וכתבו: "איזה מופע אדיר". עבור הווארד, שבעבר עבר את רף 30 הנקודות לעתים קרובות, זו הייתה הפעם הראשונה שהוא עושה את זה מאז דצמבר 2025, אז קלע 33 נקודות ברצלונה. "אני מאוד נהנה כאן עד עכשיו", אמר בסיום, "אני כאן רק יומיים, עשיתי רק אימון אחד, ואני רוצה לבלות זמן עם החברים החדשים. אני נהנה, הארגון גורם לי להרגיש בנוח".לאחר מכן סיפר: "הרבה מהדברים שקרו מאחורי הקלעים היו בין הסוכן לקבוצות. כשהבנתי שדושקו איבנוביץ` ששיחקתי אצלו פעם רוצה אותי ויצר קשר זה גרם לי להרגיש ממש טוב. הוא מאמין בי כשחקן, אני מרגיש מאוד בנוח עם איך שהוא מאמן ועם הגישה שלו. זה כבוד גדול לשחק בשבילו ובשביל הקבוצה הזו. אני נרגש. זה שינוי בשבילי, ואני רוצה להנות".איבנוביץ` בעצמו דיבר ואמר: "כמובן, מרקוס הווארד שיחק כדורסל מצוין, אבל זה היה ניצחון קבוצתי. השחקנים שלנו הציגו יכולת יוצאת מן הכלל והשיגו ניצחון חשוב. כקבוצה, אנחנו תמיד מחפשים את האפשרויות הטובות ביותר לסיים את ההתקפות שלנו, והיום האפשרות הטובה ביותר הייתה מרקוס הווארד".