עם סיומם של המשחקים האולימפיים, שחקני הטניס הבכירים בעולם ישובו אל המגרשים בטורניר גראנד סלאם ויפתחו מחר (שני) את אליפות ארצות הברית הפתוחה בניו יורק. התקשורת הבריטית מסמנת את אנדי מארי כפייבוריט לזכייה, בעיקר לאחר שהמדורג ראשון בעולם נובאק ג'וקוביץ' העניק ראיון בו התייחס לפציעה שלו ולנסיונות להכשירו לקראת הטורניר בתפוח הגדול.
"מפרק כף ידי אינו במיטבו כבר למעלה משלושה שבועות", אמר ג'וקוביץ'. "הצוות הרפואי מנסה להכשיר אותי לקראת האליפות, לפחות להתחלה שלה". הסרבי הוסיף: "זה קרה לי בריו, זו הפעם הראשונה שהרגשתי פציעה באיזור הזה. אחרי שעברתי כמה טיפולים אני מרגיש קצת יותר טוב".
ג'וקוביץ' עם התואר ב-2015. יצליח לשמור עליו? (Getty)
גם המדורג חמישי בעולם וזוכה 14 טורניר גראנד סלאם, רפאל נדאל, נמצא עדיין בתהליך החלמה מאותה הפציעה ממנה סובל ג'וקוביץ'. הספרדי, שלא התחרה בווימבלדון, הנמיך את הציפיות לקראת אליפות ארצות הברית הפתוחה, וזאת למרות שזכה במדליית הזהב בטורניר הזוגות בריו והגיע לחצי הגמר ביחידים.
"אני מנסה לבצע את חבטות כף היד הידועות שלי, אבל זה ייקח זמן", אמר נדאל לקראת הטורניר והוסיף בהתרגשות: "אם אתה לא מתרגש לפני תחרות ארצות הברית הפתוחה, אתה לא באמת שחקן טניס". הספרדי ישחק בסיבוב הראשון את דניס איסטומין (107) מאוזבקיסטן, ויכול לפגוש את ג'וקוביץ' רק בשלב חצי הגמר.
נדאל. "אנסה לבצע את חבטות כף היד שלי" (Getty)
וכך, עיני הקהל כולו יהיו נשואות לעברו של אנדי מארי. האלוף האולימפי מגיע אל הטורניר לאחר ההפסד למארין צ'יליץ' בגמר סינסינטי לפני כשבוע. הבריטי, שזכה בשלושה טורנירי גראנד סלאם בקריירה שלו, יחל את הטורניר בניו יורק במפגש מול המדורג 82 בעולם, הצ'כי לוקאס רוסול.
למרות היעדרותו של רוג'ר פדרר והפציעות שרודפות את נדאל וג'וקוביץ', מארי נזהר: "למען האמת, נובאק ונדאל עדיין נמצאים בטופ. הפציעות שלהם אינן משנות את הסיכויים שלי להגיע לגמר". הבריטי הוסיף: "אני לא יודע איך ג'וקוביץ' מרגיש, אבל אם הוא מתחרה פה אני מאמין שהוא בכשירות מלאה"
מארי. פייבוריט לזכייה באליפות (Getty)
הישראלי דודי סלע יפתח את הטורניר מחר, בסביבות השעה 20:00, כשישחק מול המדורג 20 בעולם, פאבלו קואבאס מאורוגוואי. אם סלע יצליח לנצח אותו לראשונה בקריירה ולהעפיל לסיבוב השני, הוא צפוי לפגוש שם את ניקולאס אלמגרו הספרדי ולנסות להעפיל לראשונה לסיבוב השלישי באליפות ארה"ב הפתוחה.
סלע. ישיג ניצחון ראשון על קואבאס? (Getty)