טורניר המאסטרס היוקרתי ברומא מתקרב לשלבים המכריעים. היום (חמישי) נערך שלב שמינית הגמר עם כל שמונה המשחקים, כאשר בראשון שבהם נובאק ג'וקוביץ' הספיק בשעה די מוקדמת להעפיל לרבע אחרי ניצחון קליל על אלחנדרו דבידוביץ' פוקינה. הוא יפגוש בשלב הבא את סטפאנוס ציציפאס. כמו כן, גם רפאל נדאל עלה לסיבוב הבא, רק שהוא התקשה הרבה יותר.
ג'וקוביץ', המדורג ראשון בעולם, לא התקשה מול הספרדי (48 בעולם) ואחרי שעה ו-11 דקות בלבד הוא השיג 2:6, 1:6 כשהוא שובר את יריבו שלוש פעמים במערכה הראשונה ועוד פעמיים בשנייה. רק בהזדמנות השישית שלו לנצח את המשחק הסרבי עשה זאת.
היריב הבא של נולה כאמור יהיה ציציפאס (5 בעולם), שעבר משוכה לא פשוטה בכלל עם 0:2 על מתאו ברטיני (9 בעולם). במערכה הראשונה היווני גבר על יריבו בשובר שוויון אחרי שאף מתחרה לא הצליח לשבור את השני, אך במערכה השנייה ציציפאס השיג שתי שבירות וסגר עניין עם 2:6.
מי שלא יהיה ברבע הגמר הוא אסלן קראצב, הרוסי-ישראלי המדורג 27 בעולם. הוא הפסיד 2:0 (7:6, 6:4) לריילי אופלקה (47 בעולם). טניסאי בכיר יותר, המדורג 4 בעולם דומיניק תים, גם כן לא יהיה בין 8 האחרונים. האוסטרי הפסיד 6:4, 6:7, 7:6 ללורנצו סונגו האיטלקי (33 בעולם). יריבו הבא של סונגו יהיה אנדריי רובלב (7 בעולם), שגבר 4:6, 4:6 על רוברטו באוטיסטה אגוט.
מאוחר יותר, כאמור, גם רפאל נדאל עלה לרבע הגמר עם ניצחון 1:2 (6:3, 4:6, 6:7) על דניס שפובלוב. השור, המדורג 3 בעולם, הזיע ונקלע לפיגור שכמעט הוביל להדחה בשלב מוקדם מהצפוי, אולם הוא הצליח להפוך מול הקנדי (14 בעולם) בתום 3:30 שעות של משחק.
במערכה הראשונה הספרדי נשבר לא פחות משלוש פעמים, ואז פעם נוספת בתחילת המערכה השנייה והיה כבר בפיגור 3:0. אולם, משם ואילך הוא פשוט נראה אחרת לגמרי ועם ריצת 0:5 במשחקונים הבאים הפך את התוצאה והשווה במערכות. הסט השלישי נגרר לשובר שוויון, אחרי שנדאל הציל נקודת משחק אחת, ובסופו של דבר הוא השיג 3:7 וניצח בקרב.
צפו בתקציר הניצחון של נדאל >>>