כבר תקופה ארוכה שרוג'ר פדרר רחוק משיאו. הפנומן השוויצרי, ששלט שנים ארוכות בטניס העולמי וזכה ב-16 תארי גראנד סלאם, נכנע אמש (שבת) לנואבק דיוקוביץ' בגמר טורניר דובאי במה שהיה הפסדו השלישי ברציפות לסרבי שזכה לפני כחודש וחצי באליפות אוסטרליה. מי שמאמין שבהחלט הכל פתוח היום בטניס העולמי הוא לא אחר מאשר רפאל נדאל, שבעצמו הניף 9 גביעי גראנד סלאם.
"ב-2005, 2006 ו-2007 אולי אפשר היה להגיד שיש מונופול, אבל זה היה שייך לפדרר", סיפר הטניסאי הספרדי, המדורג 1 בעולם. "הייתי שם גם כן, אבל פחות. בוודאות אפשר להגיד שהמונופול הסתיים לפני זמן מה. יש הרבה שחקנים שמוכנים לאתגר הזה עכשיו".
למרות זאת, נדאל מסרב להספיד את השוויצרי, ואמר עליו: "לפני שנתיים אמרו שפדרר גמר, ולקראת סוף השנה הוא סיים במקום הראשון, זכה בשני תארי גראנד סלאם ושיחק בארבעת הגמרים המרכזיים".
"צריך להיות מעט סבלניים ולראות איך הדברים יעבדו", המשיך נדאל. "שלא יובן מהדברים שלא יכול להיות שינוי, מכיוון שהשניים האחרים, דג'וקוביץ' ומארי, טובים מאוד, ומעבר אליהם יש שחקנים טובים אחרים. אף פעם לא ראיתי כל כך הרבה מובילים. יש את מילוש ראוניץ', שפתח את השנה טוב מאוד, ויש אתגריגור דימיטרוב. הם שני צעירים שהשתפרו המון".
המדורג 1 בעולם מסכם: "אי אפשר להגיד שמארי ודג'וקוביץ' הם צעירים שפרצו בסבב מכיוון שהם שהיו במקום השלישי והרביעי במשך שלוש שנים, ובסופו של יום אני בסך הכל מבוגר מהם בשנה".