חצי גמר גביע המדינה השני בכדורסל נשים סידר לנו קלאסיקו לוהטת בין מכבי בנות אשדוד לאליצור רמלה. מוליכת הטבלה והאלופה סיפקו גם דרמה אדירה ועיקשת, בסיומה השיגה אשדוד את הכרטיס לגמר עם 72:79.
סטפני וואטס הובילה עם 22 נק', אבי מיירס התעלתה במאני טיים עם 14 ו-8 ריב'. 20 נק' של ג'ני סימס לא הועילו לרמלה, שתספור שבע עונות ללא גביע. אשדוד חוזרת למעמד לראשונה מאז 22/23, אז הניפה את הגביע, ותפגוש בו לראשונה את הפועל לב ירושלים, מחזיקת התאור המכהנת שהביסה מוקדם יותר היום על בנות פ"ת.
המשחק נפתח בקצב מסחרר, עם 14:14 אחרי כשש דקות אדירות של כדורסל. משם, ההגנה של אשדוד התעוררה, בעוד זו של האלופה הזכירה שהיא נקודות התורפה בקבוצה של מויה טאצ'י. סטפני וואטס הייתה בלתי ניתנת לעצירה בפתיחה, ועם 16 נקודות בעשר הדקות הראשונות הובילה ריצת 0:16 עד ליתרון 11 בסיום הרבע.
המומנטום בין הקבוצות המשיך להתחלף, אך ההובלה נשמרה אצל אשדוד. רמלה צימקה לנקודה, אבל הדרומיות ירדו להפסקה ביתרון 7. במחצית השניה הקבוצה של שירה העליון המשיכה להינות גם מניהול משחק נהדר של דור סער שחילקה 9 אס' ועם שלשה גדולה גם קבעה 46:56. רמלה מצדיה קיבלה הערב בחזרה את ברנדט האטאר.
הסנטרית שגבוהה במיוחד מיריבותיה עשתה רושם לצוות של האלופה שהיא גמרה את העונה, אך הערב היא עלתה על הפרקט ובהתקפה עשתה הרבה נזק ליריבה מאשדוד, עם לא מעט ריבאונדים ושליטה בצבע. יחד איתה ועם סימס כמובן, לפתע רמלה יצאה לריצת 0:12 ומשום מקום חטפה את היתרון עם 56:58 בכניסה לרבע הרביעי, לאחר שלשה גדולה של אלכסיס פרינס.
ואז, אשדוד קיבלה את הווינרית הגדולה שלה, ואולי את השחקנית המצטיינת של העונה. אבי מיירס, המתאזרחת שנחתה הקיץ בעיר הנמל, הגיעה לרבע הרביעי עם 4 נק' בלבד, אך את המשחק הזה היא סיימה כאמור עם 14 כאלו, לצד 8 ריב'. יחד עם וואטס, מיירס הובילה ריצת 0:8 בפתיחת עשר הדקות האחרונו, וממנה אשדוד לא הביטה לאחור.
הקלאסיקו נצבע צהוב כחול (ספי מרגיזו, איגוד הכדורסל)
אז מה מויה טאצ'י יכול לקחת מהערב הזה? האלופה שלו סירבה לוותר, במיוחד סימס שנפצעה בכתפה וספק פרקה אותה, אך חזרה לפרקט. למרות אלו, זה הסתיים בהפסד רביעי העונה לדרומיות, בעיקר באשמת ההגנה. מכאן, רמלה תנסה להתאושש לקראת פתיחת סדרת חצי גמר הפלייאוף מול ראשל"צ, ואלי הזדמנות למפגש נוסף מול אשדוד, הפעם בגמר.
אשדוד מצידה, פשוט לא עוצרת. החבורה של שירה העליון מציגה משחק קבוצתי ומהנה, הפעם עם 4 שחקניות בספרות כפולות, ועדיין חולמת בגדול על טרבל.
קלעו לאשדוד: וואטס 22, קסניה מלשקה 22 ו-11 ריב', סטשה קארי 15, מיירס 14, סער 8 ו--9 אס'.
קלעו לרמלה: סימס 20, פרינס 18 ו-10 ריב', אלסיה סוטון ועדן רוטברג 18 כ"א, האטאר 8 ו-10 ריב'.
סער, עוד משחק מרשים (ספי מרגיזו, איגוד הכדורסל)
מי יעצור את מיירס? (ספי מרגיזו, איגוד הכדורסל)