הפועל אילת תנסה להמשיך מחר (שבת) את היכולת הטובה בליגה גם במסגרת גביע המדינה כשתצא למשחק חוץ במלחה מול הפועל ירושלים במסגרת רבע הגמר של המפעל.
אילת תאלץ להסתדר מחר ללא השחקן הבולט שלה העונה, סקוטי הופסון, ששבר את האגודל באחד מאימוני השבוע וייעדר בין שבועיים לשלושה נוספים. הופסון קולע בממוצע 19.1 נקודות למשחק. אגב, הבדיקה השנייה של הופסון במרכז הארץ הראתה כי השחקן לא צריך לעבור ניתוח בשלב זה.
עודד קטש אמר לאתר ערוץ הספורט לקראת ההתמודדות: "סקוטי שחקן דומיננטי בשבילנו ואין ספק שזה ישפיע על ההרכבים שלנו, נשחק בהרכב נמוך יותר, טוני יאנגר יצטרך לשחק יותר מכיוון שבנוסף לסקוטי גם ליאור חכמון פצוע".
קטש הוסיף לקראת הקרב המסקרן מול ירושלים: "תמיד למשחקי גביע יש תחושה אחרת, והמשחקים מתפתחים אחרת. חזרנו במשחק הליגה נגדם כמה פעמים מפיגור וזה הראה לנו שאפשר לעשות את זה, אבל אנחנו לא משחקים מול עצמנו אלא מול קבוצה טובה. אני לא חושב שתהייה משמעות להפסד שלהם בליגה באשדוד".
בהעדרו של הופסון מי שיצטרך לקחת עליו עוד יותר יהיה אפיק ניסים שקולע בממוצע בארבעת המשחקים האחרונים כ-17.3 נקודות למשחק.
במפגש בין שתי הקבוצות העונה בליגה במלחה הפועל ירושלים ניצחה 79:85. אילת לא הצליחה מעולם בגלגול הקודם שלה לעבור את שלב רבע הגמר אליו הגיעה 5 פעמים עד כה .