בוידאו: תקציר הניצחון הדרמטי של הרצליה
עד עכשיו שלב שמינית גמר גביע המדינה לא סיפק לנו הצופים הפתעות מרעישות. מכבי ת"א ניצחה באילת, נס ציונה ונהריה עמדו במשימה וראשל"צ כמעט הופתעה, אבל התעשתה בזמן. אלא שהערב (שני) קיבלו מבוא לסינדרלה ראשונה: היורדת הטרייה, בני הרצליה, הפתיעה את העולה החדשה, מכבי חיפה, עם 76:80 דרמטי והיא תהיה נציגת הליגה הלאומית בשלב רבע הגמר. במשחק הנוסף, גלבוע/גליל הביסה 69:87 את הפועל חיפה.
הקבוצה מהשרון לא הגיעה בשיאה להתמודדות. עם יומרות של חזרה לליגה הבכירה בתוך עונה אחת בלבד, החבורה הכחולה לבנה פתחה את העונה בצליעה קלה וכבר בתום שני משחקים רשמה הפסד בכורה. אבל גם היא ידעה שאם יש קבוצה בליגת העל שיכולה למעוד באולם היובל, זו מכבי חיפה. אותה חיפה שפתחה את עונת החזרה לליגה הראשונה עם שלושה הפסדים.
פתיחת המשחק הייתה דווקא בסימן ירוק. על אף ניסיונות של קנדל אנטוני להוכיח שהרצליה לא הגיעה כדי לשמש כתפאורה, גרגורי ורגאס תפס פיקוד וסיים את הרבע הראשון ב-16:21 לחיפאים. אבל הרצליה לא אמרה נואש והפער קוזז עם תחילת הרבע השני, הודות ליכולת גבוהה של גייב לוין, שקבע 36:36 בהפסקה.
המחצית השנייה נפתחה עם ריצה של מכבי חיפה תוצרת ג'יימס יאנג, מלך הסלים של ליגת העל עד כה, וסקוט סגאס - ומכבי חיפה כבר עלתה ליתרון דו ספרתי. אבל שוב הרצליה חזרה לעניינים, הפעם בזכותו של אנתוני פישר, אקס חיפה, שגם קיבל את ההזדמנות לבצע מהפך ולהיות זה שחתום על ההפתעה בסיום - כשקלע את זריקות העונשין המכריעות ושלח את הצפוניים חזרה הביתה. גייב לוין הוביל את הרצליה עם 23 נקודות ו-9 ריבאונדים, פישר הוסיף 22 משלו, כולם במחצית השנייה. 30 נקודות של ג'יימס יאנג לא הספיקו מנגד.
במשחק הנוסף, גלבוע/גליל, כמו מרבית הקבוצות מליגת העל, לא התקשתה מול היריבה מהלאומית, הפועל חיפה, ועשתה את שלה. במחצית הראשונה הצד האדום של חיפה עוד נתן פייט והקבוצות ירדו להפסקה בשוויון, אבל הרבע השלישי היה במעמד צד אחד והקבוצה מליגת העל השאירה אבק לזו מהלאומית. ג'מאר גאלי קלע 21 נקודות לזכות גלבוע, נתנאל ארצי הוסיף 17 נקודות. ג'ורג' סיגרס תרם 14 נקודות להפועל חיפה.
צפו בניצחון של גלבוע/גליל >>