הפועל תל אביב היא הקבוצה השלישית שעולה לחצי גמר גביע המדינה. החבורה של דני פרנקו הביסה הערב (שבת). את הפועל ירושלים 71:87 בתצוגת כדורסל מרשימה, והצטרפה להפועל חולון ובני הרצליה. הכרטיס האחרון יוכרע במשחק בין הפועל גליל עליון למכבי תל אביב ביום שני.
עם אווירה של גמר ב'דרייב אין' ובכושר שבו הפועל המקומית נמצאת עם חמישה ניצחונות רצופים, אי אפשר להיות מופתעים ממה שראינו הערב. אחרי ערב ראשון לא טוב של שתי הקבוצות. הנצרה השתחררה ברבע השני, במיוחד אצל המארחת, וברבע השלישי כבר ראינו ממנה הצגת כדורסל של ממש.
הניצחון הזה מרשים במיוחד לאור העובדה שזה היה המשחק הכי פחות טוב של ג'יימס יאנג בחודש וחצי האחרונים. הגארד הסתפק ב-11 נקודות וגם נפצע בשלב מסוים, אבל אפילו ערב רע מהקו של האדומים (56%), לא מנע מהם לנצח בפער דו ספרתי. ג'ייקובן בראון וג'יי.פי טוקוטו הובילו עם 16 נקודות כל אחד, קולשוב הוסיף 18 מהספסל, ועידן זלמנסון 8 נקודות, 5 ריבאונדים ודקות גדולות בהגנה.
מנגד, מפח נפש עצום נוסף לירושלמים. יותם הלפרין שאושש את הקבוצה נהדר, מתחיל לאבד אחיזה, ואחרי ההדחה בליגת האלופות של פיב"א, החבורה שלו סיימה הערב את הדרך במפעל נוסף. המאמן נראה היה אבוד ביותר מדי דקות של המשחק, ופרט לסולימאן בריימו (18 נקודות), ואובאסוהן עם 16, לא ראינו משהו יוצא דופן מאף אחד משחקני הקבוצה.
קלעו להפועל ת"א: בראון וטוקוטו 16 כ"א, קולשוב 13 (3-4 לשלוש), טימור (4-5 מהשדה, 4 אסיסטים) ויאנג 11 כ"א, זלמנסון 8, אמסלם 7, אוואנס 5. .
קלעו להפועל ירושלים: בריימו 18 (6 ריבאונדים), אובאסוהן 16 (6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), אדאמס, דוברת 8, גייטס 7, וורקמן 6 (6 ריבאונדים), אגבונו 4, אריאל 2 (0-4 לשלוש).
הרבה עצבים בפתיחה (עודד קרני)
מי תעלה לחצי הגמר? (עודד קרני)
רבע ראשון: 14:17 להפועל ירושלים
החמישייה של הפועל ת"א: גיל בני, ג׳ייקובן בראון, ג'יימס יאנג, ג'יי.פי.טוקוטו ועידן זלמנסון.
החמישייה של הפועל ירושלים: רטין אובאסוהן, ג'יילן אדאמס, ווילי וורקמן, ג'ון אגבונו וסולימאן בריימו.
פתיחת המשחק התעכבה לאחר שעובד הפועל ת"א עבר אירוע לבבי לפני המשחק ופונה לבית החולים כשהוא בהכרה. בהמשך מצבו התייצב.
אגבונו ובריימו קלעו את הנקודות הראשונות של האורחת, ו-2.5 דקות לתחילת הרבע, 2:4 לירושלים. יאנג עם שלשה גדולה הקפיץ את הקהל המקומי, אבל בריימו ענה בשלשה משלו. ג'יימס יאנג החטיא 3 זריקות עונשין רצופות, אבל ירושלים לא קלעה מנגד ועידן זלמנסון עם זריקת עונשין מוצלחת אחת קבע 7:8.
ג'ייקובן בראון עם חדירה יפה קבע 7:10, שגב החטיא הטבעה אבל קיבל עבירה ונשלח לעונשין והחטיא גם הוא את 2 הזריקות שלו. גייטס צימק לנקודה הפרש עם דאנק מרשים, ומנגד, בראון סחט עבירה, ניגש לקו וקלע את שתי הזריקות כדי לקבוע 9:12. נועם דוברת החזיר את ירושלים למשחק וג'יילן אדאמס קבע 12:14 ושלשה נוספת שלו כבר קבעה 12:17, לפני שסל של אמסלם הוריד את המארחת בפיגור 17:14 מהרבע.
עוד מבחן גדול עבורו (עודד קרני)
אדם אריאל מתקשה (עודד קרני)
רבע שני: 40:50 להפועל תל אביב
אמסלם התחיל את הרבע עם סל ועבירה וקבע 17:17, וחמש נקודות נוספות של המארחת קבעו ריצת 0:8 מהירה ו-17:22. ירושלים חזרה מפסק הזמן עם 6 נקודות רצופות בתוך פחות מדקה, כולל דאנק מרשים של אובאסוהאן, והפכה ל-22:23.
בראון צלף שלשה וטוקוטו קלע מתחת לסל וקבע 30:35. המארחת פספסה הזדמנות להגדיל את הפער, וגייטס עם ריבאונד גדול מנגד ונקודות מתחת לסל צימק ל-3. זלמנסון קלע סל אופייני וקבע 32:37. סל קשה של אוואנס העלה את ההפרש של הפועל ת"א ל-7, לפני שג'יילן אדאמס עם שלשה גדולה צימק ל-41:37.
בדקה הבאה קיבלנו מיני תחרות שלשות, כאשר יאנג, גייטס וקולשוב קלעו, וכחצי דקה לסיום הרבע השני, 40:47 למארחת, והמחצית נגמרה עם שלשה של קולשוב שקבעה 40:50 בירידה לחדרי ההלבשה.
רבע שני נהדר (עודד קרני)
ברחה לפער דו ספרתי. הפועל ת"א (עודד קרני)
רבע שלישי: 60:69 להפועל תל אביב
המארחת המשיכה להיראות טוב ועלתה ל-43:54 כשתי דקות לתוך הרבע. שלשה של יאנג קבעה יתרון שיא, 43:57, לפני שבריימו בחדירה יפה צימק ל-12 הפרש, אבל בראון את טוקוטו סיפקו את המהלך היפה של המשחק עם האלי הופ ודאנק ענק. בריימו צימק ל-61:47, דוברת עם שלשה קשה קבע 62:50, המארחת נתקעה מעט בהתקפה ומהלך של סל ועבירה של אובאסוהן צימק ל-64:54.
קולשוב הרגיע את הקהל עם שלשה שהחזירה את הפועל ל-13 הפרש. אובאסוהן ונועם דוברת צימקו לפער חד ספרתי, אבל בראון דאג לענות בסל משלו מנגד וקבע 58:69. בסיום הרבע, ירושלים הצליחה לרדת בפער חד ספרתי, 69:60, והשאירה לעצמה תקוות לרבע האחרון.
הקבוצה שלו בכושר אדיר. פרנקו (עודד קרני)
כלום לא נגמר (עודד קרני)
רבע רביעי: 71:87 להפועל תל אביב
בראון עם שתי קליעות עונשין קבע 60:71 ועם עוד שלשה הקפיץ את הקהל והעלה את המארחת ל-61:74 ואת מאזנו ל-15 נקודות. אובאסוהן איבד כדור מנגד אבל הפועל ת"א לא הצליחה לייצר זריקה בתוך שעון הזריקות. אדם אריאל ניסה את מזלו עם שלשה קשה אבל אפילו לא פגע בטבעת, והמארחת ברחה ל-61:76.
לוטן אמסלם העלה את מאזנו ל-7 נקודות עם מהלך נהדר על בריימו ועשה את אבא גאה ביציע, וג'יילן אדאמס עם חדירה יפה מנגד צימק ל-13 הפרש. בריימו צימק ל-11 הפרש כשנותרו פחות מחמש דקות על השעון, ובר טימור הגיב מנגד עם חדירה עד הסל ולייאפ. ירושלים שוב הפסיקה לתפקד בהתקפה, בראון ניגש לקו, קלע זריקה אחת וקבע 67:83.
בר טימור עם עוד חדירה מצוינת קבע 67:85, ונראה שירושלים פשוט הרימה ידיים. קולשוב קבע 68:87, הקהל בדרייב אין כבר החל בחגיגות, אדם אריאל החטיא עוד שלשה ושתי הדקות האחרונות היו למעשה גארבג' טיים. בסיום, 71:87 להפועל תל אביב.