ספק אם גם האופטימיים שבאוהדי הפועל תל אביב ציפו להישג כזה העונה. האדומים מתל אביב השלימו ניצחון שלישי בדרבי העונה, הערב (שני) 80:90 על מכבי תל אביב, ועל הדרך עלו לגמר ראשון של גביע המדינה מגדל מאז 1994.
הטרילוגיה: הפועל תל אביב בגמר הגביע אחרי 80:90 על מכבי
נשבר הרצף הצהוב: המספרים של הפועל ומכבי אחרי חצי הגמר
"רואה צהוב, הופך לסטף קרי": הרשתות בטירוף סביב היכולת של בראון
טירוף על הבאזר: צפו בשלשה הגדולה של איגור קולשוב
"אנחנו קבוצה יותר טובה ממכבי תל אביב", סיכם מאמן הפועל דני פרנקו בסיום. "במעט שעשינו שינויים, אנחנו פשוט יותר טובים. בדרך כלל לאנדרדוג לוקח לצמצם פערים. התחלנו לא טוב את המשחק, בחצי אמרתי להם: תקשיבו, אני מוריד את הכובע. כשהם ירדו בנקודה לטובתנו משחק מפוזר תרגיל לא נכון, והכל נגדנו והובלנו. באותה שנייה ידענו אפשר להביא את המשחק הזה".
בהמשך, המאמן התייחס גם להופעה של הכוכב שלו, ג'ייקובן בראון. "הוא פירק אותי בגמר פה עם נהריה (לפני שנתיים)", אמר על הגארד, "היתה חסרה לי שלשה אחת שם, והוא עשה 26 נקודות. אמרתי לו שהוא חייב לי על זה".
"יש לנו הזדמנות להילחם על תואר, מלפני שנה כשהגעתי ועד היום עברנו דרך. עכשיו יגידו שאנחנו פייבוריטים. "הכי קשה לשחק מול מכבי בדרבי", המשיך פרנקו, "כי זה דרבי. מכבי לא מתוכננת למשחק כזה, ועם תקציב כמו שלנו - לנצח אותם שלוש פעמים בשנה, זה דבר ענק".
גיבור הערב, ג'ייקובן בראון שסיים עם 30 נקודות, סיכם: "זה נהדר, אני שמח. במחצית הראשונה לא הרגשנו טוב, אבל בהפסקה קיבלתי את ההודעה שהייתי צריך כדי להיות אני. זה כל מה שהייתי צריך". בראון התייחס לחבריו לקבוצה: "החבר'ה האלה מיוחדים, רעבים, התחלנו רע את העונה והיינו צריכים למצוא את הזהות שלנו. צריך לתת להם קרדיט, זה היה קרב גדול והכל יוכרע על הפרטים הקטנים".
גם בר טימור הוסיף את הסיכום שלו: "זה היה גדול לא בגלל היריבה, אלא כי אנחנו צריכים להיות במעמדים האלה. יש לפנינו משחק גדול, יום חמישי תהיה מלחמה. לא מקבלים תואר על הופעה בגמר, יש לנו יריבה טובה וקבוצה מעולה (הרצליה). יום חמישי זו המטרה שלנו מעכשיו".
"נותן את הקרדיט לחברים שלי". בראון (צילום: אלן שיבר)