המשחק הגדול של רבע גמר גביע המדינה יפגיש הערב (ראשון, 21:00, ישיר ב-5SPORT) את הפועל תל אביב והפועל ירושלים - שתי קבוצות שסימנו לעצמן כמטרה ברורה לעונה הזו זכיה בתואר.
למעשה, רק מכבי תל אביב זכתה ביותר גביעי מדינה (45) מאשר שתי האדומות הבכירות של הכדורסל הישראלי: הפועל ירושלים שנייה בכל הזמנים עם 6 גביעים (מתוך 14 גמרים), הפועל ת"א שנייה במספר הגמרים עם 17, כשהיא זכתה בארבעה גביעים.
מדובר בשחזור של רבע גמר הגביע מהעונה שעברה, בו הפועל תל אביב הביסה את ירושלים 71:87 בדרכה לגמר, שם נעצרה בידי הרצליה של צ'ינאנו אונוואקו. הקבוצה של דני פרנקו, שלקחה את הכרטיס לגמר ברגע האחרון, היתה היחידה ממקומות 5-8 שהדיחה קבוצה שדורגה במקומות 1-4. העונה היוצרות התהפכו: האדומים מתל אביב היו הראשונים להבטיח את מקומם ברבע הגמר, בעוד שהירושלמים יגיעו ממקומות 5-8.
הגביע האחרון של הפועל תל אביב הושג אי שם בשנת 1993 - כך שהעונה האדומים מתל אביב מציינים 30 שנים ללא תואר, בתקווה שהרצף הזה יגיע לסיומו מהר ככל הניתן. מנגד, מאז פרוץ הקורונה, כחודש אחרי הזכייה האחרונה של הפועל ירושלים בגביע המדינה בפברואר 2020, הירושלמים לא הצליחו להעפיל למשחק הגמר בשום מפעל, כולל גביע ווינר.
לפחות עד כה העונה, אחד הפרמטרים שהופכים את החבורה של דני פרנקו לקבוצה מצוינת הם השחקנים המקומיים. הישראלים של הפועל תל אביב מדורגים במקום השלישי בליגה בנקודות והשני במדד, בעוד שאלו של הפועל ירושלים (שחסרה כמובן את נועם דוברת) רק במקום השמיני בנקודות ובמדד.
כזכור, בשני המפגשים הרשמיים בין הקבוצות העונה, הישראלים של הפועל תל אביב רשמו 39.5 נקודות ומדד 44.5, בעוד אלו של הפועל ירושלים נעצרו על 13 נקודות ומדד 8.5 בלבד.
דני פרנקו. הפועל ת"א תעשה צעד חשוב לעבר התואר? (דני מרון)