במקביל לעונה המאתגרת שלה ביורוליג, מכבי תל אביב זכתה לרגע של נחת. הצהובים לא התקשו במיוחד מול עירוני נס ציונה, ניצחו 73:85 וחזרו לגמר גביע המדינה מגדל אחרי שנתיים. האם הם יחייכו גם בחמישי עם גביע שני בשש השנים האחרונות?
לורנזו בראון חזר אחרי כשלושה שבועות בהם נעדר בשל פציעה והוביל את מכבי ת"א עם 19 נקודות ותשעה אסיסטים. "הרגיש נהדר לחזור. ניסיתי לחזור לקצב שלי ולשחק עם החברים שלי ולנצח במשחק", הכריז כוכב הצהובים.
כשנשאל על החוזה החדש והאם מרגיש אחריות לקחת את הצהובים על הגב ענה בראון: "אני לא מסתכל על זה ככה, זה משחק קבוצתי, נמשיך לדחוף להשתפר. הפעם ניסינו להתמודד עם די.ג'יי קופר ועשינו את העבודה".
עודד קטש סיכם גם הוא: "בחצי הראשון לא עשינו את הדברים פשוטים בכלל. זה היה דומה מאוד לחצי הראשון מול הכוכב: לא לקחנו זריקות טובות איבדנו הרבה כדורים ונתנו להם סלים קלים. אנחנו צריכים לשחק הרבה יותר חכם התקפית".
"זה המשחק ה-50 שלנו מתחילת העונה, זה כמו שתי עונות של קבוצת ליגה רגילה, אבל עשינו את העבודה", הוסיף קטש. "לא קל לנצח במשחקים כאלו, בטח כשלא פותחים טוב, אבל הגנתית היו לנו דקות טובות מאוד".
על בראון והתיאום עם ווייד בולדווין: "לורנזו עושה את מה שהוא עושה, ווייד ולורנזו עדיין צריכים להתרגל כי לא קרה הרבה זמן שמשחקים ביחד. לכל אחד אופי משלו אחד מפעיל את הגארדים ואחד את הגבוהים, בגמר נצטרך לשחק הרבה יותר טוב".
בראון. לא חושב שהוא צריך לסחוב את מכבי ת"א על הגב (אלן שיבר)
קטש לא ממש מרוצה (אלן שיבר)
מן העבר השני, נס ציונה נותרה עם המחמאות בלבד ותחכה לפחות שנה עד שתעפיל לגמר היסטורי. "התחלנו טוב ודווקא כשהובלנו בשמונה נקודות הפרש הגיעו פתאום טעויות שלנו, איבודי כדור זריקות שלא נכנסו ומכבי ת"א ידעה להעניש אותנו", טען אלעד חסין.
"מול מכבי ת"א אי אפשר לשחק בחצי קלאץ'", הודה חסין. "ניסינו לחזור, אבל גם העייפות דיברה וגם מכבי יודעת להעניש. זה לא מספיק ולא הגיע לנו לנצח. השחקנים רצו וניסו הכל, אני לא יכול לבוא אליהם בטענות. בחצי הגמר צריך ניסיון, אבל הגענו לפה בזכות ואני גאה".
חסין גאה בשחקנים (אלן שיבר)