החבורה של אורן אהרוני השיגה אתמול (רביעי) ניצחון חוץ גדול 90:94 על בני הרצליה באולם היובל והעפילה לרבע גמר גביע המדינה "מגדל" שם תפגוש את הפועל חולון. במשחק שהיה הפכפך וצמוד לכל אורכו, האדומים מהדרום יצאו עם ידם על העליונה.
אחרי פתיחה טובה של המארחת ויכולת נהדרת של פרדי בורדיון וטיילר סטון, שהוליכו את הרצליה ליתרון, באר שבע לא אמרה נואש. מייק לואיס, שחקן הרכש של אהרוני, להט מכל הטווחים והוביל מהפך יחד עם איגור קולשוב וג'קינן גאנט, כל הדרך אל הניצחון ולרבע גמר הגביע.
חואקין שוכמן שקלע 9 נקודות אתמול וקטף 7 ריבאונדים היה אחד השחקנים המשמעותיים של אורן אהרוני על הפרקט. בצמד המשחקים שאהרוני עמד על הקווים בליגה מול בני הרצליה והפועל חיפה ראה שוכמן דקת פרקט אחת. בצמד המשחקים האחרונים, שוכמן מקבל את הקרדיט ממאמנו ועונה על המגרש עם דקות נהדרות. מחמאות רבות מצד הקבוצה נתנו גם לאיגור קולשוב שמספק מספרים יוצאי דופן העונה (14 נקודות בממוצע למשחק, 49% לשלוש ו-5.4 ריבאונדים בממוצע) גם אמש בלט כשסיים עם 18.
אורן אהרוני היה מרוצה בסיום: ״זה ניצחון מאד חשוב עבורנו. אנחנו בונים את עצמנו כל יום. מייק לואיס, שקלע 25 נקודות (19 ברבע הרביעי, 8-14 מהשדה, 7-8 מהקו, 6 אסיסטים) הביא שינוי לקבוצה והוא הגיע אלינו רק לפני שבועיים, הוא שחקן עם ניסיון. ההנהלה והצוות עשו כאן הכל להנחית שחקן חיזוק וזה לא קל בשל הקרבה לרצועת עזה. חואקין שוכמן היה נהדר גם איגור קולשוב החזיק אותנו. זה ניצחון שיביא לנו הרבה ביטחון להמשך״.
בצד המפסיד, מאמן הרצליה, דן שמיר, סיכם את ההדחה המוקדמת של קבוצתו: ״ יש לנו שבוע לקחת קצת חופש, להתרחק ולחזור חדשים מהרצף הזה, הרצף הלא מחמיא שהיה לנו שהגיע אחרי מספר משחקים טובים. שוב קיבלנו מעל 90 נקודות וזה משהו שנצטרך לנתח. יש לנו לא מעט בעיות מבחינת כימיה,עם רכז חדש שצריך להכניס לעניינים- צריך לזכור שהקבוצה עברה המון שינויים. יש הרבה עבודה ואנחנו מוכנים לעבוד קשה״.