אחרי חמישה הפסדים מול מספר נבחרות חלשות, לא מעט ספקות עלו לגבי היכולת של נבחרת ישראל לעשות משהו באליפות אירופה הקרובה. אבל אז הגיע "טורניר ישראל", ובו החבורה של אריק שיבק התפוצצה. זה התחיל עם ניצחון נאה על פולין, ואמש הגיע לשיא עם ניצחון 79:89 מרשים על רוסיה החזקה של דייויד בלאט.
ליאור אליהו, גיא פניני ויותם הלפרין הובילו את הנבחרת בנקודות, אבל תרומה לא מבוטלת היתה גם ליניב גרין, שקלע 7 נקודות והפגין נוכחות בצבע מול טימופיי מוזגוב שלא בלט. הסנטר הוותיק התייחס לניצחון על הנבחרת שאמורה להתמודד על התואר באליפות שתחל בעוד 6 ימים בליטא. "אני חושב שזה היה המשחק הכי טוב ששיחקנו עד היום. ניצחנו נבחרת ענקית בסדר גודל של אירופה ונבחרת שיכולה לקחת את האליפות הקרובה". בחצי חיוך הוסיף: "אולי זה אומר שגם אנחנו יכולים, כי הכל יכול להיות. זה ספורט וזה כדורסל למרות שאנחנו לא בדיוק המועמדים לקחת את האליפות. אני מקווה שנמשיך עם מגמת השיפור ונראה את הכדורסל שהראנו אתמול".
כל שחקן נתן יותר כי אין את עומרי כספי?
"תמיד זה היה ככה. זו הייתה הנבחרת של כל השחקנים לאורך כל השנים. החוזק שלה היה בחברות, בלחימה על המגרש, ברצון לנצח, אנחנו לא נשברים בקלות ונלחמים על כל כדור, זה החוזק שלנו".
קירילנקו עשה את שלו, אבל את מוזגוב עצרת
"זה לא רק אני, אלא כולם ביחד. רק ככה נוכל לנצח גם בעתיד. דרך ההגנה החזקה שלנו".
גרמניה תראה את הדיסק של המשחק ותבוא מוכנה?
"שיבואו מוכנים כמה שהם רוצים, זה תלוי בנו וכמה שאנחנו נבוא מוכנים".
הגארד גל מקל הוסיף: "מיום שישי נתחיל להתכונן לגרמניה. עשינו הרבה דברים יפים בהגנה מול רוסיה והצלחנו לתקוע אותם, הם לא בדיוק ידעו מה לעשות עם החילופים שלנו. לא התרגשנו משם כזה או אחר, כשעולים על המגרש לא רואים אף אחד ממטר".
יובל נעימי לא שותף אתמול כי סבל מכאבי בטן. הנבחרת תחזור לאימונים מחר, ותקיים 3 אימונים בטרם היציאה לאליפות אירופה בליטא, ביום שני לפנות בוקר.