החזרה של נבחרת העתודה לדרג א' של אירופה אולי מתקבלת בשמחה, אבל הצורה שבה השחקנים בכחול-לבן נראים עד כה באסטוניה לא בדיוק מציבה אותנו בשורה אחת עם אריות היבשת. הנציגים הישראלים ספגו הערב (חמישי) תבוסה שנייה ברציפות בפתיחת אליפות אירופה, עם 78:60 חלש מול רוסיה.
ביום שלישי הכחולים לבנים חטפו על הראש והפסידו 87:59 ללטביה בקרב הראשון שלהם בבית ג', אבל לא ממש הצליחו לשפר את התדמית אחרי 40 דקות נוספות. הרוסים היו דומיננטים מהטיפ-אוף ועד לסיום, בדקות ארוכות החניכים של שרון דרוקר נראו אובדי עצות ובשום שלב לא איימו על היתרון.
כעת ישראל נמצאת עמוק במקום האחרון בבית, ורק נס יציב אותה באחד מ-3 המקומות שמוליכים לסיבוב הבא. מחר הם אמנם פוגשים את בולגריה החלשה, אבל עוד נותר לה משחק בשבת מול בולגריה. עם רגל וחצי בחוץ, נותר רק להילחם על הכבוד.
קלעו לישראל: איגור מאיור 16 נקודות, תומר גינת (10 ריבאונדים) ותום מעיין 13 כ"א, רפי מנקו ואור סולומון 5 כ"א, אלון אברמוביץ' 3, בן אלטיט ואיגור קולשוב 2 כ"א, שון דוסון 1.
מהלך המשחק:
ההתמודדות יצאה לדרך בקצב איטי, כאשר הרוסים עולים ל-0:6, אבל תומר גינת דאג להשוות ל-6:6. הנבחרת הרוסית המשיכה לשלוט בעניינים ועלתה ל-13:20 בסוף הרבע הראשון אחרי מהלך של סל ועבירה של דניס זחארוב.
הנבחרת ניסתה להיצמד עם שלשה של תום מעיין וכניסה של איגור מאיור לעניינים, אבל הרוסים שמרו על פער סביר בזכות הצמד דניס זחארוב את מקסים סחארוב, בדרך ל-22:33. רוסיה סגרה את הרבע השני בריצת 0:8, כדי להוביל 24:41 נוח במחצית מול ההתקפה הלא קיימת של ישראל.
הרבע השלישי נראה מעט יותר טוב מבחינת הישראלים, במיוחד הודות למעיין שהמשיך להיות השחקן הישראלי היחיד שמתפקד, ולגינת שצלף שלשה והוריד ל-54:43. לרבע הרביעי הצדדים נכנסו כאשר רוסיה מוליכה 45:57. למרות שהיו קולות חלושים של קאמבק, הרוסים שוב ברחו ליתרון 19 נקודות. הדקות האחרונות הפכו שוב לגארבג'-טיים בו לבחורים בכחול-לבן נותר רק להרהר מה עבד לא בסדר. 60:78 בסיום.
- נבחרת הקדטים דווקא נראיתה טוב יותר והביסה 68:92 את רומניה במשחק האימון הראשון מבין שלושה בבוקרשט. קלעו לקדטים: רועי הובר 21, תמיר בלאט 16, גיל מייזליץ 14, נתנאל ארצי 13, שי בסיס 10, נרי הריסון 5, אדם זליקינד 5, דניאל קופפרברג 4, גיא מאיו 2, רון נקשביץ 2. כל שחקני הסגל שותפו במשחק.