נבחרת ישראל סיימה את חלון המשחקים של פברואר במאזן מושלם במוקדמות אליפות אירופה, אחרי שהביסה 63:87 את רומניה. במוקד היה דני אבדיה, שהצטיין עם 21 נקודות ו-8 ריבאונדים, במה שהייתה ההופעה הבינלאומית האחרונה שלו לפני הדראפט הקרוב: "זה אולם שאני מכיר טוב ואני נהנה לייצג את הנבחרת, לבוא לאווירה מטורפת ותמיד יש כבוד, עשינו עבודה מדהימה היום וגם נהננו לשחק יחד בשבוע הזה".
הכוכב הצעיר הסביר את המפתע לניצחון לדעתו: "שיחקנו יחד, אין אגו בנבחרת. זה צריך להיות ככה בכל קבוצה וזה מאוד יפה. יש פה כימיה בריאה, אנחנו כמו משפחה ואוהבים אחד את השני. כל אחד יודע את המקום שלו".
למרות שהשאיר טעם של עוד, לא ברור מתי אבדיה יחזור ללבוש את מדי הנבחרת, והקהל שר לו "דני תישאר". "לא אשקר, זה צובט בלב", סיפר הכישרון. "אבל אתה לא יודע מה יהיה. אבוא לייצג את הנבחרת כל פעם שאוכל".
המאמן עודד קטש הסביר את ניצחון: "שמרנו טוב יותר במחצית השנייה, היה להם שחקן שלא היה במשחק הראשון וזה קצת בלבל אותנו. עשינו התאמות הגנתיות והתקפית, והיינו צריכים לשחק פשוט יותר. בסוף עשינו את זה ואני שמח. החלון הזה לא יכול היה להסתיים טוב יותר. זה לא פשוט להרכיב בחלון קבוצה, אבל מצד שני הרבה מסתמכים על אופי וניסיון של שחקנים כמו פניני, כהן או מקל".
המאמן התייחס גם להופעה של אבדיה: "הוא חמוד אמיתי. דיברנו על זה והשמיים הגבול מבחינתו. אנחנו גאים שהוא גדל בכדורסל שלנו, היה כיף לאמן אותו ובכלל נהננו מהנוכחות שלו".
ג'ייק כהן, שהגיע עם אבדיה ממכבי תל אביב, אמר בסיום: "אני ודני היינו רק בשניים או שלושה אימונים, אבל בסוף זה התחבר. זה כבוד עבורי ואני מעריך את זה. שיחקנו טוב מאוד כקבוצה וזה הדבר החשוב, למרות שאני וטיג'יי קליין לא נולדנו פה אבל שיחקנו כקבוצה. יש לנו הרבה שחקנים צעירים מוכשרים וטובים, יש לנו חבר'ה נרחב עם ניסיון כישרון ושיחקו ברמה גבוהה אנחנו מסתכלים קדימה ומצפים לראות מה אנחנו מסוגלים לעשות".
אבדיה. הקהל מחכה שיחזור (עודד קרני)
קטש. יתגעגע לאבדיה (עודד קרני)