המשימה של נבחרת ישראל בקיץ הקרוב היא הטורניר הקדם-קדם אולימפי, שיהיה גם קמפיין הבכורה עבור אריאל בית הלחמי. הנבחרת תתכנס לראשונה במהלך חודש יולי וכעת המאמן החדש והצוות כבר חושבים על הסגל המסתמן - וכבר נתקלו במספר קשיים.
תמיר בלאט, כידוע, לא יגיע לאחר שביקש מראשי האיגוד להשתחרר כדי לקבל זמן החלמה מפציעה אותה סחב מסוף העונה. באיגוד נעתרו לבקשתו. גם רפי מנקו, שמתחתן היום (חמישי), צפוי לטוס לירח דבש במהלך הקיץ ולכן שוחרר ולא יהיה חלק מהנבחרת בחלון המתקרב.
מי שנמצא בספק בנוגע לטורניר הקדם-קדם אולימפי הוא יובל זוסמן, שמעוניין זמן מנוחה לקראת העונה הבאה, אך באיגוד מקווים שיצליחו לשכנע אותו להגיע. שחקן נוסף שהודיע שלא יגיע הוא אור קורנליוס, גם הוא - כדי להתכונן לעונה הבאה. באיגוד התאכזבו מאוד מההחלטה של הפורוורד שהצטיין העונה בהפועל ירושלים, משום שייעדו לו תפקיד חשוב וגם כי הוא אינו סוחב פציעה כזו אחרת.
"לשמוע משחקנים כמו קורנליוס שלא תרם עד היום כלום לנבחרת שהוא לא רוצה לשחק במדים הלאומיים או מוזוסמן שהוא לא רוצה לבוא מסיבה כזו או אחרת, זה מאכזב מאוד", אמר גורם באיגוד הכדורסל, "שחקנים כאלו היו צריכים להגיע בלי לחשוב פעמיים. אנחנו גאים שמרבית השחקנים באים ברצון גדול לנבחרת"
בתוך כך באיגוד מקווים שהאזרוח של קאדין קרינגטון יתקדם מהר ככל הניתן כדי שהוא יוכל לעמוד לרשות בית הלחמי כבר במשימה הקרובה - אבל לא בטוח שההליך יושלם עד פתיחת המוקדמות.
ישראל, כידוע, הוגרלה לבית A בטורניר המוקדמות הקדם אולימפיים יחד עם צ'כיה, צפון מקדוניה ואסטוניה. הטורניר יתקיים בין התאריכים ה-12.8 ל-20.8 בטאלין, אסטוניה. שתי הראשונות מהבית יעלו לחצי הגמר, יטוסו לפולין שם יפגשו בהצלבה את שתי הראשונות מבית B שיכלול את פולין, בוסניה, הונגריה ופורטוגל. בסופו של הטורניר, האלופה תעלה למוקדמות המשחקים האולימפיים בקיץ 2024.
תהליך האזרוח יושלם בזמן? (FIBA)