"העפלה יורובסאקט? בהחלט המטרה, הנבחרת מיוחדת"

לאחר שפתחה את קמפיין מוקדמות אליפות אירופה במאזן מושלם של 0:6, נבחרת הנשים מגיעה לשלב השני עם מטרה גדולה - עלייה ליורובאסקט. הערב (רביעי, 19:30, ישיר ב-5SPORT) היא תפתח את השלב האחרון במסע הזה, במשחק מול פולין. לקראת חלון המשחקים נקראו לסגל של שירה העליון גם שמות חדשים, כשאחד מהם הוא של רומי לוי. 

לאחר שסיימה בתום העונה שעברה מסע ארוך ומוצלח במכללות, הפורוורדית (26, 1.88 מטר) סוף סוף הייתה זמינה עבור הנבחרת, ונקראה לזימון בכורה. רגע לפני ההופעה הראשונה שלה במדים הלאומיים, התפנתה לוי לראיון בערוץ הספורט. אבל רגע לפני שנציג לכם את דבריה, נצלול למסע המיוחד שלה מאז שעזבה את ישראל - 5 עונות ב-NCAA, ב-3 מכללות שונות.

לאחר עונה אחת בליגת העל בישראל, לוי המריאה לארה"ב בקיץ 2020. תחילה היא שיחקה במדי אובורן במשך שנתיים, ובעונה לאחר מכן הצטרפה למכללת דרום פלורידה, כשבכל שנה היא מציגה שיפור ניכר. בעונתה השלישית מעבר לים, לוי רשמה 14.7 נק' לצד 4.8 ריב' ב-28 דקות בממוצע, תוך שהיא קולעת ב-34.6% משלוש, מה שהוביל אותה לתואר השחקנית החדשה המצטיינת של עונת 23/24. 

השנה שלאחר מכן הייתה המאתגרת ביותר בקריירה של לוי, שהתמודדה עם פציעות והספיקה לשחק רק ב-5 משחקים, ובסיומה יצאה לעוד דרך חדשה. את עונתה האחרונה במכללות, ב-25/26, היא בחרה להעביר בווירג'יניה, שם לוי רשמה 8.2 נק' ו-3.9 ריב' בממוצע למשחק בקונפרנס ה-ACC האיכותי, וקלעה באחוזים הגבוהים בקריירה - 36.7% לשלוש ו-48% מהשדה. בנוסף, כבר בנובמבר היא הכניסה את שמה לספרי ההיסטוריה, הפכה לישראלית השנייה בהיסטוריה לרשום טריפל דאבל ב-NCAA, והראשונה מאז שי דורון שעשתה זאת ב-2005. השיא הגיע רגע לפני קו הסיום. 

בטורניר סוף העונה היוקרתי, וירג'יניה הדהימה את ג'ורג'יה עם 73:82 לאחר הארכה, במשחק בו לוי, ששיחקה 25 דקות בממוצע העונה, לא ירדה מהפרקט לשנייה אחת בכל 45 הדקות, בהן התעלתה עם 14 נקודות ב-4/6 מעבר לקשת. מסע הקסם לא עצר שם,  מול עשרות אלפי אוהדים ויותר ממיליון צופים בשידור בארה"ב, הן הפתיעו בגדול גם את מכללת איווה המדורגת שנייה, בסנסציה אדירה שהסתיימה ב-75:83 לאחר שתי הארכות. במשחק הגדול הזה תרמה לוי 13 נקודות, 7 מתוכן בקאמבק של קבוצתה ברבע האחרון. בסוויט 16 קבוצתה נעצרה מול TCU הבכירה, הפסד שלא שינה את החותם הגדול שהשאירה לוי, בדרך ליעד מרשים באירופה. 

הקיץ, נחתה הפורוורדית בכוכב האדום בלגרד, שם משחקת החל מהעונה שעברה כוכבת נבחרת ישראל, דוריאן דהן סוייץ'. אלופת סרביה צלחה את המוקדמות והעפילה ליורוליג, ובכך לוי ודהן סוייץ' הפכו לצמד הישראלי הראשון לשתף פעולה במפעל הבכיר באירופה. זאת כאשר במקביל בסרגוסה משחקת נציגה נוספת במפעל, ירדן גרזון, שתשוב הערב למדים של הנבחרת, גם כן לאחר מסע ארוך במכללות. לוי מקבלת את רוב הדקות שלה בליגה המקומית, שם היא ניצלה את הקרדיט ל-9.3 נקודות ו-6.7 ריב' בממוצע למשחק עד כה. 

"השנים בארצות הברית היו משמעותיות מאוד עבורי, גם מבחינה מקצועית וגם מבחינה אישית. התפתחתי שם מאוד כשחקנית וכאדם, צברתי ניסיון ולמדתי המון דברים שאני לוקחת איתי להמשך הקריירה", סיפרה לוי, שהסבירה את הבחירה בכוכב האדום. "אחרי הקולג’ הרגשתי שאני מוכנה לאתגר הבא ורציתי להגיע למקום שיאפשר לי להמשיך להתפתח ולהתקדם ברמות הגבוהות ביותר. הכוכב האדום הוא מועדון עם מסורת גדולה ושאיפות גבוהות, שמשחק ביורוליג, הליגה הטובה והיוקרתית ביותר באירופה. מבחינתי, האפשרות להתמודד מול השחקניות והקבוצות הטובות ביותר היא הזדמנות מדהימה להמשיך ללמוד ולהשתפר".

על ההתאקלמות לכדורסל האירופי, ושיתוף הפעולה עם כוכבת הנבחרת דהן סוייץ' הוסיפה: "יש לנו מאמנת מצוינת שאני מרגישה שאני יכולה ללמוד ממנה המון, וזה היה שיקול משמעותי בבחירה שלי. העובדה שיש איתי בקבוצה גם שחקנית ישראלית נוספת בהחלט עוזרת להתאקלמות. תמיד נעים שיש מישהי שמדברת את השפה שלך, מבינה את המנטליות שלך ויכולה לעזור גם בדברים הקטנים מחוץ למגרש.

הכדורסל האירופי שונה מהכדורסל האמריקאי, ואני עדיין לומדת להכיר את הסגנון ואת הדרישות, אבל אני מאוד נהנית מהאתגר. אני מרגישה שהגעתי למקום הנכון עבורי, כזה שיכול לעזור לי לעשות את הצעד הבא בקריירה".