גראנד פרי תל אביב שובר שיאים עוד לפני שהקרב הראשון החל. כשבועיים נותרו להרשמת המשתתפים, האירוע ייצא לדרך רק בסוף חודש ינואר (23-25), וכבר עכשיו מספר המדינות המשתתפות בתחרות הפך להיות הגדול בהיסטוריה באירוע של איגוד הג'ודו העולמי וגם בישראל.
עד כה נרשמו 84 מדינות לתחרות כולל נבחרות איכותיות רבות כמו יפן, צרפת ודרום קוריאה נרשמו לתחרות. מתוכם נרשמו חמישה אלופים אולימפיים, עשרה אלופי עולם ובראש הרשימה היוקרתית ניצב טדי רינר האגדי. עד כה נרשמו 595 ספורטאים לגראנד פרי, ובכך עבר מספר המשתתפים את זה של גראנד פרי בודפשט שהיה הגדול ביותר עד כה ואליו נרשמו 578 משתתפים.
"במשך שנים בנינו את איגוד הג'ודו הישראלי לא רק במישור הספורטיבי אלא גם כמוביל מבחינה ארגונית, טווינו את הקשרים הנכונים באיגוד העולמי והאירופי על מנת לארח טורנירים בינלאומיים", מסר יו"ר איגוד הג'ודו משה פונטי. "בכל אירוע כזה אנחנו מראים לעולם את ישראל היפה. זה התחיל באליפות אירופה עד גיל 23, המשיך באליפות אירופה לבוגרים ובשנה שעברה בגראנד פרי. בכל אירוע כזה מגיעים לישראל ספורטאים, מאמנים וראשי איגוד בינלאומיים שהופכים אחר כך שגרירים של הספורט הישראלי ושל מדינת ישראל. זה פשוט מרגש".
גם בגזרת מכירת הכרטיסים יש התקדמות מרשימה, כאשר שלושה שבועות לפני התחרות כבר נמכרו כ-40 אחוזים מהכרטיסים, והצפי הוא שכמו בשנה שעברה (אז רוב הכרטיסים נמכרו בשבוע האחרון), האולם יהיה מלא בכל ערב. לשישי, אגב, היום בו יתחרה אלוף העולם הישראלי שגיא מוקי, נמכרו כבר מחצית הכרטיסים.
מוקי, כמובן, יהיה שם (אלן שיבר)
וגם טדי רינר (GETTY)