הזדמנות היסטורית. כשהיא ביתרון של 6 נקודות בפסגת ליגת העל לנשים, הפועל קטמון ירושלים תפגוש הערב (שני, 18:00, ישיר כחלק מערוץ הקיבוץ ב-5PLUS) את מ.ס קרית גת השנייה בטבלה, למשחק עונה שיכול לסגור את מאבק האליפות באופן כמעט סופי.
לאחר שבכל שלוש העונות הראשונות שלה בליגת העל סיימה כסגנית של הדרומיות, הקבוצה מהבירה קרובה במיוחד לצלחת ראשונה בתולדותיה. לאחר 22 מחזורים מתוך 27, האדומות עם 59 נקודות מתוך 66 אפשריות. לקרית גת 53 נק', כך שניצחון אדום הערב יעלה את הפער ל-9 נקודות כשרק 12 יישארו בקופה, וגם תיקו ישרת לחלוטין את הקטמוניות.
מי שמוביל את החבורה מהבירה הוא צח שמרוני, שקודם הקיץ לעמדת המאמן הראשי לאחר 3 שנים כעוזרו של זהר קמינסקי, וכבר מאיים בגדול על רצף האליפויות של קרית גת. את ההתקפה שלו מובילה שחקנית הבית של המועדון, החלוצה סמדר כהן. מלכת השערים של הליגה מבין השחקניות הישראליות שכבשה כבר 22 שערים, ובגיל 20 היא מציגה עונת שיא מרשימה במיוחד, שהגיעה לשיאה עם רביעייה ב-0:4 של האדומות על מכבי חולון בחמישי. ב-3 משחקיה האחרונים בכל המסגרות כבשה חלוצת נבחרת ישראל לא פחות מ-8 שערים. לצד חלוצת הנבחרת, מובילות את ההתקפה קשרית נבחרת גאנה דוריס בואדואה, וז'אילי הברזילאית, שכבשו כל אחת 15 שערים.
"המשחק הזה הוא הדבר האמיתי", הודו בהפועל ירושלים לקראת ההתמודדות. "משחק שכל הסופרלטיבים והקלישאות מתאימים לו - קרב מכריע, משחק העונה, ראש בראש. יש לנו היכרות מצוינת עם קרית גת, הקבוצה יודעת ממה וממי צריך להיזהר. התאמנו היטב למשחק הזה, הראשון מתוך שניים מולם בפלייאוף".
בצד השני תתייצב הדאבליסטית של אייל שדה, שזכתה באליפות בכל 5 העונות האחרונות וברגע האמת תקווה שוב להראות אופי של אלופה, כמו שעשתה כל כך הרבה בעונות האחרונות. בשנה שעברה הניפה קרית גת את הצלחת אחרי ניצחון חוץ גדול על הפועל ירושלים, והפעם היא תקווה לצאת מהבירה עם סיכוי ריאלי לשמור על התואר, לפני עוד משחק מול האדומות במסגרת הפלייאוף.
כרגיל בשנים האחרונות, שדה יקווה לקבל תפוקה מדניאל הלאנה, החלוצה הברזילאית הוותיקה שהיא היחידה שכבשה העונה יותר מסמדר כהן, והרשיתה כבר 33 שערים בליגה. הלאנה כבשה גם ב-0:2 של האלופה על מכבי אס"א ת"א במחזור האחרון, ולצידה העונה נוצצת גם נועה סלימהוגיץ', כוכבת הנבחרת ששבה לארץ, כבשה עד כה 16 שערי ליגה והצטיינה גם במדי ישראל בניצחונות על לוקסמבורג בחודש האחרון.
לצערה, קרית גת תגיע למשחק בסגל חסר, כשמי שתחסר להתקפת הכוכבות של שדה היא מעיין בן ישראל, שסיימה את העונה עקב שבר בכף הרגל, ובגיל 17 רשמה 16 שערי ליגה. גם אור דיבן שסבלה מזעזוע מוח ונחבלה בצווארה תיעדר.
"אנחנו מתכוננות למשחק על עונה", סיפר אייל שדה. "בשנים האחרונות ידענו תמיד לתפקד, ואין ספק שהלחץ הוא גורם מאוד משמעותי שלשמחתי השפיע עלינו באופן חיובי. אני מאמין בשחקניות שלי שידעו לבוא ולעשות את העבודה, כמובן שכל תוצאה פרט לניצחון והסיכוי לזכות באליפות יהיה קלוש".