ספרד הבוגרת דרסה אותה 0:4 בגמר היורו בשנה שעברה, ספרד הצעירה ניצחה 2:4 את מקבילתה בכחול 2:4 בגמר היורו שנערך בישראל ואיטליה קיוותה לנקום. האזורי של צ'זארה פראנדלי גם היו קרובים, אחרי ששלטו לאורך 90 דקות, אבל האדומים של ויסנטה דל בוסקה התעוררו בהארכה ובדו-קרב הפנדלים ניצחו הספרדים 6:7 בדרך לגמר גביע הקונפדרציות מול ברזיל, שכבר זכתה בתואר הזה שלוש פעמים בעבר.
זה היה מאבק אירופאי קלאסי בין שתי אימפריות, שפשוט לא היו מוכנות לוותר על הבכורה. איטליה נראתה טוב יותר במרבית הדקות וגם בזמן הלחץ הספרדי בתוספת הזמן הצליחה לשמור על רשת נקיה מול אחת הנבחרות המסוכנות בהיסטוריה. ובכל זאת, הפנדלים לא עושים חסד עם איש.
בדו-קרב מהנקודה הלבנה נרשמו 12 בעיטות מושלמות, שהצביעו על מקצוענות אדירה של השחקנים במעמד מלחיץ ומול שניים מהשוערים הטובים בתולדות המשחק - ג'יג'י בופון ואיקר קסיאס. שניהם לא הצליחו לגעת בכדור לפני שפגש את הרשת, שניהם ראו את לאונרדו בונוצ'י שולח את הפנדל ה-13 הרחק מעל לשער, בהחמצה שהזכירה את הבעיטה האומללה ההיא של רוברטו באג'יו בגמר 1994. חסוס נאבאס ניגש וסגר את הסיפור, וקבע דייט מול ברזיל בגמר.
המשחק שיערך באיצטדיון המרקאנה בריו דה ז'ניירו ביום ראשון הוא לא רק במה מרכזית להמשך המחאה של הציבור הברזילאית, אלא גם קרב בין המעצמה המכהנת של עולם הכדורגל לבין זו ששואפת לחזור למעמד הזה. לואיז פליפה סקולארי בונה מחדש ברזיל מנצחת ומול המכונה של ויסנטה דל בוסקה נקבל גם איתות למה שצפוי לנו באותם מגרשים במסגרת גביע העולם. זה יתחיל ביום ראשון בחצות (שידור ישיר בערוץ 1), פשוט אל תפספסו. שם כבר לא יהיה 0:0.
מהלך המשחק
כמו ביתר המשחקים עד כה, המשטרה הברזילאית נערכה בכוחות מתוגברים כדי להדוף אפשרות של הפגנות בצמוד לאיצטדיון בו נערך חצי הגמר בפורטלזה. המראות של המחאה בצל ענני גז מדמיע ותמונות פצועים מפגיעת כדור גומי בוודאי לא סייעו למארחת עד כה להוכיח שהיא מוכנה גם לאירוח גביע העולם בשנה הבאה, וגם הפעם הגיעו אלפים למחות. במשחק עצמו הכל הלך הרבה יותר מסובך.
ויסנטה דל בוסקה, מאמן מחזיקת גביע העולם ואלופת אירופה, בחר לפתוח עם חולית התקפה שכוללת את פדרו, פרננדו טורס ודויד סילבה. איקר קסיאס הוצב שוב בין הקורות, בעוד שמהעבר השני נשמו לרווחה אחרי חזרתו לכשירות של אנדראה פירלו.
מאמן איטליה צ'זארה פראנדלי הפיק לקחים מגמר היורו האחרון ועבר למערך 1-6-3, שעשה הרבה צרות לאדומים במשחק הראשון ביניהן באותו טורניר (1:1). בחוליה האחורית הוצבו שחקני יובנטוס אנדראה ברצאלי, לאונרדו בונוצ'י וג'יורג'יו קייליני, כאשר אמנואלה ג'יאקריני וכריסטיאן מאג'יו נשלחו לאגפים כמגנים-קשרים. בהיעדרו של מריו באלוטלי הפצוע, אלברטו ג'ילארדינו הוצב לבד בחוד.
האיטלקים פתחו בלי רגשי נחיתות ובדקה ה-15 החמיץ ג'ילארדינו הזדמנות קורצת. דקתיים מאוחר יותר הגיע מאג'יו לכדור עומק מסוכן, אבל לא הצליח להשתלט עליו מול קסיאס. בדקה ה-19 הגביה פירלו כדור חופשי לראשו של דניאלה דה רוסי, שנגח החוצה מקרוב. הלחץ נמשך, ג'יאקריני הגביה למאג'יו, שנגח למרכז הרחבה ומשם מרקיסיו החמיץ בנגיחה משלו.
קסיאס מנע שער בטוח של מאג'יו, אבל הספרדים התעוררו ומהעבר השני טורס ניער מעליו את ברצאלי בסיבוב נפלא, לפני שבעט באלכסון החוצה. מהלך יפה, החמצה גדולה. אחרי ההפסקה הוחלף אותו ברצאלי בריקרדו מונטוליבו, הקפטן החדש של מילאן, צעד שהוריד את דה רוסי לעזור לבלמים.
דל בוסקה החליט שצריך לחזק את משחק האגפים וערך חילוף בין שני שחקני מנצ'סטר סיטי - חסוס נאבאס במקום דויד סילבה. גם מאטה החליף את פדרו, אבל השליטה האיטלקית נמשכה. גם כניסתו של אלברטו אקווילאני סייעה לאזורי לשמור על מרכז השדה, אבל השוערים לא נכנעו והאוורד ווב שלח את המשחק להארכה.
אחרי תדרוך קצר הוציא פראנדלי את ג'ילארדינו ושלח למגרש את סבסטיאן ג'יובינקו, שחקן ההתקפה הזריז של יובנטוס. הוא היה גם זה שדילג בבדקה ה-94 מעל מסירה של מאג'יו וג'יאקריני הפגיז את הקורה של קסיאס. דל בוסקה מיד הכניס את חאבי מרטינס במקום טורס המאכזב. מנגד, פיקה פיספס עוד צ'אנס.
בדקה ה-99 הראה אינייסטה ניצוץ של גאונות כשהקפיץ כדור לעבר ג'ורדי אלבה, שבעט מהאוויר מעל למשקוף. 4 דקות לאחר מכן קשר ברצלונה זרק את עצמו על סף הרחבה לאחר מגע עם פירלו, ווב השתכנע ושרק לעבירה. צ'אבי בעט מעל לשער.
בדקה ה-115 סיפק בופון הצלה אדירה כשהסיט כדור של צ'אבי לקורה, מרטינס בעט החוצה את הריבאונד. דקה מאוחר יותר הוא הדף ניסיון של נאבאס לקרן. האיטלקים משכו זמן והגיעו לפנדלים. שם זה שוב הלך נגדם.
הפנדלים
קנדרבה בעט ראשון לשער של קסיאס. האיטלקי הקפיץ נהדר שמאלה, השוער זינק ימינה - 0:1 לאיטליה.
צ'אבי הפגיז את הפינה השמאלית של בופון - 1:1.
אקווילאני בעט מדויק לפינה השמאלית התחתונה, קסיאס לא הגיע - 1:2 לאיטליה.
אינייסטה דייק בנונשלאנט לפינה השמאלית של בופון - 2:2.
דה רוסי בעט מצוין לחלק העליון של המסגרת - 2:3 לאזורי.
פיקה בעט לפינה הימנית של השוער האיטלקי, שאקירה זינקה ביציע - 3:3.
ג'יובינקו דילג קצת לפני הבעיטה, בילבל את קסיאס וכבש - 3:4 לאיטליה.
ראמוס לא היסס, בעט לפינה הימנית הגבוהה של בופון - 4:4
פירלו דייק באדישות ימינה - 4:5 לאיטלקים.
מאטה ניגש לכדור ובעט נהדר לפינה הימנית של בופון - 5:5.
מונטוליבו גם לא איכזב, בעט ימינה והעלה את האזורי ל-5:6.
בוסקטס בעט בקלילות לפינה וכבש - 6:6.
בונוצ'י רץ מהר, אך בעט ליציע. לוח התוצאות נותר על 6:6
נאבאס בעט לפינה הימנית של בופון - 6:7, ספרד בגמר.
הרכבים
ספרד: איקר קסיאס; אלבארו ארבלואה, סרחיו ראמוס, ג'רארד פיקה, ג'ורדי אלבה; סרג'י בוסקטס, צ'אבי, אנדרס אינייסטה; דויד סילבה (חסוס נאבאס/53), פדרו (חואן מאטה/79), פרננדו טורס (חאבי מרטינס/94).
איטליה: ג'יאנלואיג'י בופון; אנדראה ברצאלי (ריקרדו מונטוליבו/46), לאונרדו בונוצ'י, ג'יורג'יו קייליני; כריסטיאן מאג'יו, דניאלה דה רוסי, אנדראה פירלו, אמנואלה ג'יאקריני, קלאודיו מרקיסיו (אלברטו אקווילאני/80), אנטוניו קנדרבה; אלברטו ג'ילארדינו (סבסטיאן ג'יובינקו/91).