ניימאר נחשב לאחד הכדורגלנים הטובים בעולם ולדעת רבים אף נמצא בצמרת העולמית יחד עם כריסטיאנו רונאלדו וליאו מסי. עם זאת מתברר שדווקא במולדתו, ברזיל, האהדה אליו רבה פחות משניתן היה לצפות. לפי סקר שנערך ב-ESPN ברזיל, בו נשאלו הגולשים מי השחקן הברזילאי הטוב ביותר מאז פלה, כוכב פאריס סן ז'רמן הגיע רק למקום ה-11.
רק בשבוע הוכתר ניימאר במגזין הברזילאי "פלאקר" ככדורגלן הגדול ביותר שיצא מארץ הסמבה מאז פלה. רבים בברזיל לא אהבו את ההכרזה ותהו היכן רונאלדו ורונאלדיניו. הדבר בא לידי ביטוי בסקר ב-ESPN, בו נרשמו קצת יותר מ-160 אלף הצבעות. כוכב ריאל מדריד ואינטר בעבר, שזכה בעבר פעמיים במונדיאל, נבחר ברוב קולות למקום הראשון. במקום השני והשלישי נמצאים בהתאמה שני אלופי עולם נוספים, רונאלדיניו ורומאריו. אחריהם דורגו בסדר יורד זיקו, ריבאלדו, סוקראטס וקאקה. במקום השמיני הגיעה האפשרות "אחר", כוכב כדורגל האולמות, פלקאו, דורג תשיעי וקארקה נועל את העשירייה.
ניימאר כאמור, הגיע רק למקום ה-11, והיה היחיד שקיבל יותר קולות שליליים מאשר חיוביים. בינתיים, הכוכב נמצא בעיצומו של הליך החלמה מפציעה בעצם המסרק, אותה ספג ב-23 בינואר במשחק נגד שטרסבורג. הברזילאי ופ.ס.ז' מקווים שהוא יהיה כשיר לרבע גמר ליגת האלופות ובמקרה שאלופת צרפת תגיע למעמד, מספר 10 שלה ינסה לשנות את דעתם של האוהדים במולדתו.