כנראה שזה היה הזמן המושלם: עשרה ימים לאחר שהפסיד בגמר המונדיאל לארגנטינה, קיליאן אמבפה סיים אמש (רביעי) כמנצח הגדול. הסופרסטאר הצרפתי כבש שער ניצחון בפנדל בדקה ה-96, והעניק לפריס סאן ז'רמן ניצחון 1:2 על שטרסבורג. מיד אחרי המשחק, הוא התפנה לראשונה לדבר - גם על המונדיאל, האכזבה וגם היחסים עם ליאו מסי.
"לעולם לא אעכל זאת", אמר החלוץ על ההפסד הכואב בפנדלים, "זה לא משהו שיתעכל אי פעם. אבל אמרתי למאמן ולחברים שלי, אין סיבה שהמועדון ישלם על ההפסד שלי עם הנבחרת. אלה שני עולמות שונים". כזכור, אמבפה כבש שלושער ב-120 דקות, והבקיע בדו קרב - אבל בסופו של דבר, אורליין טשואמני ורנדל קולו מואני החמיצו. ארגנטינה זכתה בגביע.
אירוע נוסף שתפס את תשומת הלב ונגע אליו - היו החגיגות. יום אחרי הגמר, כאשר ארגנטינה כולה שמחה בזכיית המונדיאל, שוער הנבחרת אמיליאנו "דיבו" מרטינס הניף בובה בדמותו של אמבפה. מסי, שהיה לידו, לא הגיב.
מבחינתו של קיליאן, האירוע עבר כמים מתחת לגשר: "אלה לא הבעיות שלי", אמר אמבפה בפשטות, "אני לא מבזבז אנרגיה על דברים כאלה שוליים. הדבר הכי חשוב מבחינתי הוא לתת את המיטב שלי למען המועדון, ואני מחכה שליאו (מסי) יחזור כדי שנכבוש וננצח".
האם נוצר קרע בינו לבין מסי, בעקבות העימות בגמר? לפחות על פני השטח, אין משהו שכזה: "דיברנו אחרי הגמר", אמר אמבפה, "בירכתי אותו. כולנו מחכים שהוא יחזור, ואנחנו מתגעגעים אליו. זה היה מסע חיים עבורו, גם עבורי - אבל אני כשלתי".
"בירכתי אותו אחרי הזכייה". מסי ואמבפה בגמר (getty)