קשה למצוא מילים שיתארו את מה שמתרחש ברגעים אלה בסרביה. הנבחרת המקומית עלתה הערב (ראשון) על כר הדשא בפורטוגל נגד כריסטיאנו רונאלדו וחבריו ועם שער ענק של אלכסנדר מיטרוביץ' בדקה ה-90 השיגה מהפך ו-1:2 מטורף, שהעניק לה את הכרטיס למונדיאל על חשבון הפנומן ונבחרתו.
תקרית שממחישה את הכאב שעבר על רונאלדו, שיצטרך להזיע עוד קצת בשלב הפלייאוף כדי לרשום הופעה בגביע העולמי, התרחשה ממש עם שריקת הסיום: מאמן הנבחרת, פרננדו סנטוס, ניגש אל הכוכב בסיום כדי ללחוץ את ידו - אבל רונאלדו לא הושיט את היד חזרה ואף הפגין (כך נראה) כעס על המאמן. "הוא היה מתוסכל כמו שאני מתוסכל", אמר בסיום סנטוס. השניים, בסופו של דבר, לחצו ידיים.
"תבכה רונאלדו, בגלל שסרביה הולכת למונדיאל", "לילה שייזכר לעד", ו"טירוף, מה זה? נער הזהב מיטרוביץ' לקח אותנו לקטאר", חגגו באופוריה אדירה כותרות העיתונים של הצד המאושר. "רונאלדו פשוט לא היה יכול להאמין, ואיך בכלל היו יכול לאחר המשחק הזה, אליו הוא למעשה לא הגיע אם להיות כנים", ניתחו ב'טלגרף' הסרבי. "הבחורים שלנו נתנו את הלב בליסבון. הקהל המקומי הושתק, ואחד השחקנים הטובים בעולם ירד על ברכיו".
מנגד, כפי שניתן לצפות התקשורת הפורטוגלית נותרה שבורת לב. "פורטוגל נפלה על ארבע לרגלי הסרבים. הכל כבר היה סגור, ההעפלה הישירה למונדיאל 2022 כבר הייתה קרובה, אבל בסופו של דבר זה נגמר בהפסד 2:1", נכתב במולדת של הסלסאו.
בצד המפסיד, ברנרדו סילבה התקשה לעכל את אירועי הערב: "זה היה משחק מזעזע. הצלחנו להשיג שער מוקדם, אבל אז הפסקנו לשחק. אין לי מילים. אנחנו חייבים לעשות יותר ממה שעשינו היום. התכנית הייתה לנצח את המשחק הזה. רצינו להחזיק את הכדור אבל זה לא קרה באף שלב של המשחק. להיכשל ככה בבית ועם האיכות של השחקנים שלנו זה דבר שפשוט לא מתקבל על הדעת".
"ירד על ברכיו" (GETTY)