נבחרת אוקראינה נמצאת מרחק 180 דקות מהעפלה למונדיאל. דווקא בשנה הכל כך קשה שעוברת על המדינה, שעוד סובלת מהמלחמה נגד רוסיה בשטחה, החבורה עשויה להשלים את המשימה ולהעפיל למעמד היוקרתי בפעם החמישית בתולדותיה.
לקראת המשחק מחר (רביעי) בחצי גמר פלייאוף העלייה נגד סקוטלנד (בו המנצחת תפגוש את וויילס למשחק הגמר), שחקן מנצ'סטר סיטי, אולכסנדר זינצ'נקו, דיבר על המצב הקשה של ארצו והתרגש מאוד במסיבת העיתונאים. צפו ברגעים האלה בנגן הווידאו למעלה >>
"כל האוקראינים רוצים דבר אחד - שהמלחמה הזו תיפסק", אמר, "דיברתי עם אנשים בכל רחבי העולם וגם עם ילדים אוקראינים שלא מבינים מה קורה. יש להם רק חלום אחד, שזה יגמר כבר. מבחינת הכדורגל, לנבחרת שלנו יש חלום משלה - אנחנו רוצים להגיע למונדיאל ולהעניק לאנשים שלנו רגשות חיוביים. זה מגיע להם כל כך בזמן הזה. כולם יודעים מה קורה באוקראינה בימים האלה ואיך נראה המצב בשטח ובגלל זה המוטיבציה שלנו לנצח היא 100%.
זו משימה מאוד קשה, לשחק כשאתה חושב על אבא שלך, על אמא שלך ועל קרובים באוקראינה, אבל אנחנו מבינים את המשימה שיש מולנו. אני עובד תחת הרבה מאוד לחץ אבל אנחנו עדיין רוצים להשיג את הטוב ביותר ולהשלים את המשימה".
"קשה לשחק כשחושבים על ההורים ששם" (GETTY)