רכבת הרים רגשית עוברת על ניקיטה חייקין בימים האחרונים. השוער שנולד בנתניה ומחזיק גם באזרחות רוסית ונורבגית לצד הישראלית, קיווה להיות חלק מנבחרת נורבגיה במונדיאל הקרוב, אבל החלום הזה התרחק בימים האחרונים.
חייקין, הנשוי לנורבגית, חיכה זמן רב כדי לקבל את האזרחות שתעניק לו הזדמנות להיות חלק מהנבחרת של ארלינד הולאנד, אבל תקופה של חודשיים מחוץ למדינה, בה עזב את קבוצתו הנוכחית בודה גלימט וחתם בבריסטול סיטי, עשוי למנוע ממנו את הזכות הזו לפי פיפ"א.
על פי החוקים של ההתאחדות הבינלאומית, כדי לקבל את הזכות לייצג מדינה, אדם צריך לעמוד באחד התנאים הבאים: 1. להיוולד במדינה. 2. האמא או האבא הביולוגיים נולדו במדינה. 3. הסבא או הסבתא הביולוגיים נולדו במדינה. 4. לחיות במדינה לפחות 3 שנים ברציפות לפני גיל 10 או 5 שנים ברציפות מגיל 10. התקופה הזו נספרת מחדש אם שחקן עובר לקבוצה השייכת למדינה אחרת.
חייקין משחק בבודה גלימט מ-2019, אבל ב-2023, כאמור, הוא עבר לתקופה קצרה בבריסטול סיטי, ולכן, לפי פיפ"א, הספירה התחילה מחדש והוא נמצא במדינה אותה הוא רוצה לייצג שלוש שנים בלבד ברציפות.
סולבאקן. לא מתרגש מסיפור חייקין
המשמעות היא שאם פייר קורנו, למשל, ירצה לשחק עבור נבחרת ישראל, הוא יצטרך לחכות עוד 4 שנים, שכן רצף העונות שלו במכבי חיפה נקטע עם המעבר לסנט אטיין בעונה שעברה.
אגב, המקום של חייקין בסגל עמד בימים האחרונים בסימן שאלה, ולא בגלל עניינים ביורוקרטיים. סדרת טעויות שלו במשחקים האחרונים של בודה גלימט גרמו לתקשורת בנורבגיה לשאול האם יש לו מקום בכלל.
החששות האלה התגברו בעקבות צמד שערים שספג בגמר הגביע הנורבגי אמש (שבת) מול בראן, אבל חייקין הצליח להתעלות על עצמו ואחרי 3:3 בתום 120 דקות, הציל שני פנדלים והפך מהנבל לגיבור של בודה בזכייה בגביע.
"אני אשקול את מועמדותו כמו כל אחד אחר", אמר עליו לאחרונה מאמן נבחרת נורבגיה סטאלה סולבאקן, "כרגע, אוריאן ניילאנד הוא השוער הראשון".