בעוד שבוע בדיוק יצא לדרך מונדיאל 2026 עם לא פחות מ-48 נבחרות, לראשונה אי פעם. בעקבות השינוי בפורמט, נשאלת השאלה כמה נקודות תצטרך להשיג נבחרת בשלב הבתים על מנת להעפיל לשלב 32 האחרונות. כידוע, מלבד לשתי הראשונות בכל בית, גם 8 מ-12 הקבוצות עם המאזן הטוב ביותר במקום השלישי יעפילו לשלב הבא, מה שאומר שהרף נמוך במיוחד בהשוואה לטורנירים קודמים. באחד מגופי הסטטיסטיקות המובילים בכדורגל העולמי, ערכו 100,000 סימולציות על מנת להבין כמה נקודות יספיקו. על פי הניתוח המדובר, שש נקודות מתוך תשע אפשריות יבטיחו כמובן ב-100% את ההעפלה.גם ארבע נקודות, כלומר ניצחון, תיקו והפסד, הספיקו ב-99.8% מהסימולציות, כך שקשה להאמין שתהיה סיטואציה בה נבחרת ארבע נקודות ותודח.ומה בנוגע לשלוש נקודות? על פי הניתוח, ב-67% מהמקרים שלוש נקודות בלבד הספיקו להעפלה לשלב הבא, כאשר קבוצות עם שלוש נקודות והפרש שערים -2 הצליחו להעפיל ביותר מ-50% מהמקרים. שתי נקודות, כלומר שתי תוצאות תיקו והפסד, כבר לא יספיקו ב-95% מהמקרים.