בצל המלחמה והמתח השורר בין המדינות, עצם העובדה שאיראן מגיעה למונדיאל בארצות הברית מעוררות לא מעט עניין ודאגה, אבל זה לא נגמר כאן. למעשה, בתרחיש סביר במיוחד, השתיים עשויות להיפגש ראש בראש בשלב הנוקאאוט.
איך? אם איראן תסיים במקום השני בבית שלה (עם ניו זילנד, בלגיה ומצרים) ונבחרת ארה״ב תסיים שנייה בבית שלה (טורקיה, אוסטרליה ופרגוואי) - השתיים יפגשו ישירות בשלב הנוקאאוט הראשון - שלב 32 האחרונות, שיתקיים לראשונה בטורניר שיכלול לא פחות מ-48 נבחרות.
כזכור, במונדיאל 2022 בקטאר נפגשו השתיים כבר בשלב הבתים לאחר שהוגרלו יחדיו, במשחק מכריע שנגמר ב-0:1 לאמריקאים משער של כריסטיאן פולישיץ׳. בעקבות זאת, ארה״ב העפילה לשמינית הגמר, בעוד איראן סיימה את דרכה בטורניר.
המשחק כמובן עבר על מי מנוחות, אך היו אלה ימים אחרים לפני שהמצב במזרח התיכון הסלים והגיע לנקודת הרתיחה בו הוא נמצא בתקופה האחרונה.