ביום חמישי בערב, מקסיקו, אחת המארחות של המונדיאל, הזניקה את הטורניר ברגל ימין עם ניצחון 0:2 על דרום אפריקה באצטדיון אצטקה האייקוני. מקסיקו תארח 13 משחקים לאורך הקיץ, כאשר המארחת הנוספת קנדה תארח אף היא 13 משחקים, בעוד שארצות הברית תרכז את רוב המפגשים מתוך 104 המשחקים בסך הכל (78) כולל משחק הגמר.
בינתיים, ארצות הברית התחילה את הקמפיין שלה כשהביסה 1:4 את פרגוואי באצטדיון לוס אנג'לס בשעות הבוקר המוקדמות של יום שבת. נשיא פרגוואי, סנטיאגו פניה, עשה את הדרך לקליפורניה כדי לצפות במפגש, אך נשיא ארה"ב טראמפ בחר שלא להגיע למשחק. במקום זאת, מזכיר המדינה מרקו רוביו ייצג את המשלחת האמריקאית הרשמית במשחק, כאשר גם שר התחבורה שון דאפי והמזכיר לביטחון המולדת מרקוויין מולין יהיו נוכחים.
למרות שחלק גדול מארצות הברית מתמקד במונדיאל שיצא לדרך השבוע, טראמפ ממוקד באירוע ספורט אחר, שכן UFC Freedom 250 צפוי להתקיים בבית הלבן ביום ראשון בערב (שעון ארה"ב). עבור האירוע ההיסטורי נבנתה זירת אוקטגון רשמית של ה-UFC במדשאה הדרומית של הבית הלבן, וזאת כדי לחגוג 250 שנות עצמאות לארצות הברית ואת יום הולדתו ה-80 של טראמפ.
במשך שנים הפך טראמפ למזוהה מאוד עם ה-UFC, לאחר שאירח אירועים בקזינו שלו באטלנטיק סיטי במהלך ימיו הראשונים של ארגון ה-MMA, ובהמשך הגיע למספר מהאירועים הגדולים ביותר בשנים האחרונות. טראמפ נהנה גם ממערכת יחסים אישית קרובה עם נשיא ומנכ"ל ה-UFC דיינה וייט, שדיבר בעצרות הבחירות של טראמפ במספר הזדמנויות.
לקראת אירוע ה-UFC בבית הלבן, לטראמפ יש ככל הנראה מספר מחויבויות ותפקידים רשמיים, מה שאומר שהוא אינו יכול לעזוב את עיר הבירה כדי ליהנות מהכדורגל ביום שבת. אך הוא אינו המנהיג הפוליטי היחיד שמחמיץ את משחק הפתיחה של ארצו. נשיאת מקסיקו, קלאודיה שיינבאום, החליטה אף היא שלא להגיע לניצחון של נבחרתה על דרום אפריקה, אך מסיבה שונה לחלוטין. במקום זאת, שיינבאום החליטה להעניק את הכרטיס שלה למשחק במתנה לאוהד, לאחר שהבטיחה לעשות זאת לפני תחילת המונדיאל.
"הם הגאווה של מקסיקו. הם לא מייצגים את הנשיאה, או את ראש הממשלה, הם מייצגים את מקסיקו", אמרה שיינבאום במהלך מסיבת עיתונאים לאחר שהעניקה את הכרטיס שלה לאוהד.