נבחרת ספרד הגיעה למונדיאל הנוכחי כאחת הפייבוריטיות הגדולות לזכייה, ועם ציפייה למשחק פתיחה חד צדדי מול כף ורדה, אך סיימה ב-0:0 מפתיע וחלש.
הספרדים אמנם עלו בהרכב ללא לאמין ימאל, אך עם שלל שמות גדולים, כשמי שסומן כאחד משחקני המפתח לקראת הטורניר היה מיקל אויארסבאל, שחקנה של ריאל סוסיאדד והחלוץ הפותח של הנבחרת.
במהלך המחצית החלשה של ה'לה רוחה', אויארסבאל רשם נתון לא מחמיא, בקנה מידה היסטורי. על פי 'OptaJoe', אחד מעמודי הנתונים המתקדמים המוביל בעולם, שיתף כי החלוץ לא נגע בכדור אפילו פעם אחת בכל 30 הדקות הראשונות של המשחק.
על פי הנכתב, אויארסבאל הוא השחקן הראשון מאז 1966 (אז החלו לעקוב אחרי נתון זה) שפותח בהרכב ולא נוגע בכדור ב-30 הדקות הראשונות של משחק מונדיאל כלשהו.
השדר רפאל אוליביירה סיכם את המחצית הראשונה: "ללא שחקני כנף דריבליסטים וכשמיקל אויארסבאל כמעט לא מעורב, ספרד מציגה מחצית ראשונה חלשה עם החזקת כדור איטית. היחיד שהציע עומק היה מארק קוקורייה".