נבחרת ספרד היא אחת הפייבוריטיות לזכייה במונדיאל 2026. אלופת אירופה הגיעה לטורניר עם הר של ציפיות וחטפה מהמורה בדרך ב-0:0 המפתיע מול כף ורדה אמש (שני), ההפתעה הגדולה ביותר במונדיאל 2026 בפרט ובטורנירים בשנים האחרונות בכלל.לאמין ימאל וניקו וויליאמס אמנם לא כשירים ב-100% ועלו בדקות ה-71 וה-87 בהתאמה, אך הנבחרת של לואיס דה לה פואנטה ספגה לא מעט ביקורת על כדורגל, איך נאמר, חסר פואנטה. הספרדים אמנם שלטו בכדור ב-74% מהזמן, אך התקשו לייצר מצב משמעותי. הנבחרת האדומה מסרה לא פחות מ-734 מסירות באחוז הצלחה גבוה של 92%. רובן היו בשליש המגרש האפריקאי, אך הנבחרת סיימה את המשחק עם שישה דריבלים מוצלחים בלבד. כן, קראתם נכון - דריבל אחד על כל 122 מסירות. שלושה מתוכם, יש לציין, היו של פדרי.גם לאחר חילוצי הכדור, לא פחות מ-55 לפי SofaScore, ראינו את הנבחרת מנסה לבנות התקפות במקום לרוץ קדימה ולנצל יתרון מספרי ופיזי. זה כלל, בין היתר, לא מעט חילוצי כדור משמעותיים בשליש המגרש השלישי בו התנהל רוב המשחק. בהתאם ראינו מעט מאוד כדורים ארוכים של הנבחרת, 24 בלבד (3.2% מהמסירות) ופער גדול בין כמות הבישולים הצפויה לכמות השערים הצפויה, שני נתונים שלרוב זהים. ההסבר - ספרד הציבה לא מעט שחקנים שיודעים למסור, אבל מעט מאוד שיודעים להבקיע.מבין שחקני ההרכב אמש אמנם היו שניים מהסקוררים המובילים בספרד העונה, פראן טורס (16 שערים במדי ברצלונה) ומיקל אויאסרבל (15 שערים), אך בעטו פעם אחת למסגרת כל אחד. מלבדם לא היה שחקן אחר שהבקיע כמות דו ספרתית של שערים. גאבי, שפתח בעמדה השלישית בהתקפה, מנוסה לרוב כקשר מרכזי והבקיע שלושה שערים בשתי העונות האחרונות.חרף השליטה המרשימה בכדור ומספר הבעיטות הגבוה לשער (27), ספרד פעם אחר פעם בעטה מחוץ לרחבה והתקשתה לייצר איום ממשי על שערו של ווזניה. הספרדים בעטו לא פחות מ-12 פעם מחוץ לרחבה, כאשר רק פעם אחת הם סיכנו את המסגרת וגם זאת לא באופן ממשי. האיום המסוכן ביותר של הספרדים הגיע מראשו של אמריק לאפורטה בקרן. האיום המסוכן ביותר של אלופת אירופה ב"משחק פתוח" (כלומר לא ממצב נייח) הגיע בדקה ה-83 והיה עם xG נמוך של 0.22, כלומר 22% סיכוי לשער.מפת המסירות של פדרי למשל מעידה על הסיטואציה של המשחק. פדרי הוביל את הנבחרת במסירות מפתח עם חמש, והיה מהבודדים שניסו לעקוף שחקנים, אך כפי שאתם רואים רוב מסירותיו היו לרוחב, ניסיונות לשלוח כדור לאגפים ללא הצלחה. אויאסרבל, שפתח בחוד, לא נגע בכדור עד הדקה ה-30. הנבחרת כמעט ולא הרימה, בין היתר מתוך חשש מגובהם של בלמי כף ורדה. בהתאם ראינו מעט תנועה בלי הכדור לתוך הרחבה, כשאויאסרבל היה היחיד שעשה כן. דני אולמו ומיקל מרינו, שני שחקנים שמצטיינים בכך, עלו בשלב מאוחר מאוד במה שהיה יכול להוסיף מימד נוסף ולטרוף את הקלפים.במדינה עצמה לא חסכו. "נגמרו לנבחרת ספרד הרעיונות", נטען במארקה. "זה היה כדורגל שבלוני, פתיחה אסונית. אכזבה גדולה מאוד של קבוצה שנראתה בלי כיוון של ממש". וויליאמס וימאל מראש לא היו כשירים ל-90 דקות, אבל גם בלעדיהם יש לספרד שחקנים תכליתיים יותר על הספסל כמו אלכס באנה או ויקטור מוניוז. הטאץ` של הראשון או המהירות של השני היו יכולים לשנות את המשחק.מצד שני, מדובר במשחק הפתיחה. ב-2022 ראינו את ספרד מתפוצצת עם שביעייה על קוסטה ריקה רק בשביל לגמגם בשאר הטורניר וללכת הביתה בשמינית אחרי 926 מסירות ואפס שערים ב-120 דקות מול מרוקו. ארגנטינה הפסידה 2:1 במשחק הפתיחה שלה מול ערב הסעודית וזכתה בטורניר. וויליאמס וימאל צפויים לפתוח בהרכב במשחק הבא, מול ערב הסעודית בראשון הבא. דווקא הכאפה הזאת, במשחק בו ספרד חזרה להרגליה הישנים ואיבדה נקודות במשחק בו הייתה אמורה להביס, עשויה להיות מה ש"יעיר" את הנבחרת ויוביל לכדורגל מעט יותר תכליתי.