אחרי ה-1:1 המאכזב מול מצרים, בלגיה מוצאת את עצמה במוקד העניינים גם מחוץ לכר הדשא, בעקבות סערה סביב ז’רמי דוקו. קיצוני הנבחרת ושחקן מנצ’סטר סיטי עורר דיון ציבורי לאחר שאמר כי ייתכן שיעזוב את הסגל במהלך המונדיאל כדי להיות נוכח בלידת ילדו הראשון, אם זו תחפוף לשלבי ההכרעה של הטורניר. הדברים גררו תגובות מנוגדות בין ביקורת חריפה לבין הבנה למצבו האישי.
הטירוף התחיל. לחצו ל-5 חבר'ה - משחק ניחושי תוצאות המונדיאל של ערוץ הספורט בשיתוף מקדונלד'ס
הצטרפו לפנטזי מונדיאל של "בנק יהב" וערוץ הספורט
דוקו עצמו הסביר כי מדובר בהחלטה אישית לא פשוטה, והדגיש כי מבחינתו נוכחות בלידת ילדו הראשון היא דבר משמעותי ביותר. עם זאת, הוא הבהיר כי הוא מודע לחשיבות המונדיאל ולמחויבות שלו לנבחרת, וכי ההתאחדות הבלגית מגלה הבנה למצב ומאפשרת לו גמישות בהתאם להתפתחויות.
הסוגיה סביב ז’רמי דוקו עוררה שיח רחב גם מחוץ לבלגיה, כשבתקשורת נשמעה ביקורת על האפשרות שיעזוב את המונדיאל בטענה שמדובר ברגע שיא בקריירה שלא חוזר, במיוחד בשלבים המכריעים של הטורניר, מה שהציף מחדש את הדיון על האיזון בין קריירה מקצועית לשיקולים אישיים.
העיתונאית פראנס פיירון ביקרה בחריפות את האפשרות שדוקו יעזוב את המונדיאל ואמרה: “גביע העולם הוא אושר בלתי רגיל. יש מאות שחקנים שהיו הורגים כדי להיות במקומך. זה לא יקרה אולי שוב בחיים. זה חלום ילדות שאתה מגשים, ואתה הולך לעזוב את כל זה כדי ללכת להיות בלידת הילד שלך, רגע שבו האבא לא עושה שום דבר גם ככה”.
מנגד, נשמעו גם קולות תומכים שמגנים על דוקו ומדגישים כי מדובר בהחלטה אישית ולגיטימית. גורמים שונים בעולם הכדורגל הזכירו כי לידת ילד היא אירוע משמעותי וחד פעמי בחייו של שחקן, וכי גם בעבר כוכבים בכירים בחרו לעזוב מחנות נבחרת או להחמיץ משחקים חשובים בשל סיבות משפחתיות, בלי שהדבר יפגע במעמדם או במחויבותם המקצועית.