חוק כיסוי הפה החדש של פיפ"א עומד במוקד סערה במונדיאל 2026. בעוד ששחקן פרגוואי הורחק בכרטיס אדום במהלך הניצחון 0:1 על טורקיה לאחר שכיסה את פיו בזמן שדיבר עם יריב, ג'וד בלינגהאם לא ספג כל עונש אמש (שני) לאחר שביצע פעולה דומה ב-0:0 של אנגליה מול גאנה. חוסר האחידות בין שני המקרים עורר ביקורות רבות ברשתות ובתקשורת, כאשר רבים תהו האם החוק החדש נאכף באופן עקבי.
אחד הבולטים שביקרו את ההחלטה היה הפרשן הספרדי איבן בלנקו, שטען כי הבעיה אינה בהכרח החוק עצמו, אלא אופן יישומו: "מבחינתי, זה לא נראה כמו משהו שאמור להיות כרטיס אדום, אבל היה ברור שהחוק הזה ייצור בלבול", כתב. "לא יכול להיות שהשחקן הפרגוואי מורחק, אבל בלינגהאם לא, ושוב אסביר שבעיניי זה מגוחך שזה בכלל נחשב לכרטיס אדום, אבל אם כבר קבעתם קריטריון תשמרו עליו באופן עקבי".
הטירוף התחיל. לחצו ל-5 חבר'ה - משחק ניחושי תוצאות המונדיאל של ערוץ הספורט בשיתוף מקדונלד'ס
הצטרפו לפנטזי מונדיאל של "בנק יהב" וערוץ הספורט
בנוסף, ברשתות תקפו את החוק החדש של פיפ"א ואכיפתו: "בדיחה, חוסר אחידות במיטבה. דין לנבחרת אנגליה ודין לשאר".
עם זאת, לפי נוסח החוק של 'IFAB', עצם כיסוי הפה אינה פעולה שמובילה אוטומטית להרחקה. התקנון קובע כי שחקן יורחק אם הוא מכסה את פיו בזמן שהוא פונה ליריב בצורה מתגרה, לועגת או פוגענית, או במסגרת סיטואציה בעלת אופי דומה. בפיפ"א אף הבהירו כי כאשר מדובר בשיחה רגילה או ידידותית בין שחקנים, אין בכך כל עבירה, ולכן ההחלטה האם להציג כרטיס אדום תלויה גם בהקשר שבו בוצעה הפעולה ולא רק בעצם ביצועה.
בשל כך, בפיפ"א סבורים כי אין סתירה בין שני המקרים. בעוד שבאירוע שבו היה מעורב השחקן הפרגוואי נקבע כי הפעולה בוצעה בנסיבות שמצדיקות הרחקה, במקרה של בלינגהאם לא זיהו השופטים או אנשי ה-VAR התנהגות מתגרה, מעליבה או לועגת כלפי ג'ורדן איוו. למרות זאת, העובדה ששתי תקריות דומות למראית עין הסתיימו בהחלטות שונות ממשיכה לעורר דיון סביב גבולות החוק החדש והאופן שבו הוא מיושם בטורניר.