גם ביכולת לא מרשימה, המטרה הושגה: נבחרת אנגליה סיימה ראשונה את הבית המוקדם במונדיאל 2026, לאחר שגברה הלילה (בין שבת לראשון) 0:2 על פנמה במחזור הסיום. מחצית ראשונה מקרטעת, אבל שתי הברקות מצידו של ג`וד בלינגהאם - עם שער ובישול, העניקו לה עוד שלוש נקודות - וכעת היא תחכה לדעת מי תהיה היריבה הבאה בשלב הנוק אאוט, במשחק שיתקיים באטלנטה בין שלישי ורביעי.בתקשורת האנגלית אמנם ביקרו את היכולת, אבל גם שיבחו את היכולת מצידו של בלינגהאם: "אם יש שחקן באנגליה שנולד לרגעי התהילה של ניו יורק, זהו בלינגהאם. הוא כבר הופיע בתור המושיע של אנגליה ביורו 2024, ואחרי שהנבחרת שלו נאבקה נגד פנמה - הוא היה זה שהצליח להתעלות. אנגליה לקתה ביצירתיות ובחדשנות, אבל בלינגהאם עשה את מה שהוא עושה תמיד. הוא שינה את המשחק". "הוא כבש כבר חמישה שערים בטורנירים הגדולים. זה היה השני שלו בגביע העולמי, אחרי המבצע האישי נגד קרואטיה בדאלאס. הוא חסך לאנגליה מבוכה גדולה, והבטיח לאנגלים כשהם ייסעו למשחק הנוק אאוט - הם יוכלו ללכת לאטלנטה עם החלום". גם הפרשן מיקה ריצ`ארדס פרגן לכוכב ריאל מדריד: "הוא מסמר הערב. אמרנו שהוא זה שיספק את הסחורה עבור אנגליה. היינו צריכים מישהו שיתעלה, והוא היה שם. הוא זה שמשחק מצוין כל הזמן".בלינגהאם עצמו סיכם את ההופעה שלו: "המשימה הראשונה שלנו הושגה. עברנו את השלב הראשון והשגנו את המטרה - ניצחנו את הבית. אנחנו יודעים באיזה רמה אנחנו, ואיפה אנחנו רוצים להיות כמו שהראינו במחצית השנייה. כל יום ננסה להשתפר, וזה עלינו לעשות את זה".מי שעוד חגג הערב בגדול היה הארי קיין, שעם השער השני שכבש בדקה ה-67, ה-11 שלו במונדיאל, הפך לגדול כובשי אנגליה בגביע העולמי - ושבר את שיאו של גארי ליניקר. הקפטן אמר לאחר שבירת השיא: "זה בהחלט רגע מעורר גאווה. ג`וד סיפק לי מסירה מצוינת, חיכיתי לרגע הזה כל המשחק, אני מקווה שזה לא השער האחרון שלי"."זו היתה הופעה טובה נגד יריבה טריקית. הם שיחקו עם שחקנים מאוד מהירים, שיכולים לגרום לך לבעיות - אבל בסך הכל שלטנו טוב. השתפרנו במחצית השנייה, ניצלנו את ההזדמנויות - זה ניצחון טוב שלנו", סיכם קיין.סיבה מסוימת לדאגה עבור נבחרת אנגליה מגיעה מעמדת המגן הימני - אחרי הפציעות של ריס ג`יימס וטינו ליברמנטו, גם ג`ארל קוואנסה, שפתח, נפצע במשחק הלילה והוחלף בדקה ה-63. טוכל אמר עליו אחרי המשחק: "הוא סובב את הקרסול. יהיה מאבק קשה לקראת המשחק הבא".טוכל סיפק את הסיכום שלו: "רצינו לנצח את הבית. אין תחליף לניצחון ושוב אנחנו מרגישים את זה. יש לנו שלושה ימים להתכונן לאטלנטה, והטורניר מתחיל מחדש. עברנו שלב ראשון בהכנה, עוד שלב שני בשלב הבתים ועכשיו השלב הבא מגיע".
