הכי כואב שיש. נבחרת יפן היא כנראה אחת מהנבחרות האהובות על האוהד הניטרלי במונדיאל. וזה לא רק בגלל הנימוסים או ניקיון האצטדיון לאחר המשחק, אלא גם בזכות היכולת הנהדרת על המגרש לרוב. אלא, שהערב (שני) שוב נשבר ליפנים הלב, כאשר הפסידו לברזיל 2:1 משער של גבריאל מרטינלי בדקה ה-95.
זו הייתה הזדמנות נהדרת עבור הנבחרת מאסיה לעבור בפעם הראשונה שלב נוקאאוט, אך שוב נשבר להם הלב. לא מדובר בפעם הראשונה בה הסמוראים היו כל כך קרובים לעבור שלב נוקאאוט.
כזכור, במונדיאל הקודם בקטאר האדומים-לבנים פגשו את קרואטיה, למשחק שהסתיים ב-1:1 בתום 120 דקות. בדו קרב הפנדלים, יפן הפסידה 3:1 והודחה בשמינית הגמר.
במונדיאל שלפני כן, ב-2018, היא נכנעה לבלגיה משער דרמטי של נאסר שאדלי, במשחק שעד היום זכור במיוחד. ב-2014 יפן לא העפילה משלב הבתים, אך ב-2010 הפסידה פעם נוספת בפנדלים - הפעם לפרגוואי (5:3) אחרי 0:0 ב-120 דקות.