רגע האמת מגיע: אחרי שסיימה את שלב הבתים במקום הראשון וללא ספיגה, ספרד תפגוש היום (חמישי) את נבחרת אוסטריה במסגרת שלב 32 האחרונות של מונדיאל 2026. הספרדים שצברו 7 נקודות מ-9 אפשריות בשלב הבתים ועדיין לא ספגו אף שער (היחידים בצוותא עם מקסיקו) יגיעו למשחק ללא ניקו וויליאמס שנפצע פעם נוספת במשחק מול אורוגוואי ולא צפוי לשוב לפני רבע הגמר, אם הדבר יהיה בכלל רלוונטי. לעומת זאת, ירמי פינו ו-ויקטור מוניוס התאמנו ועשויים להכלל בסגל. ספרד שהודחה בשמינית גמר 2022 ו-2018 רוצה לעשות משהו שלא עשתה מאז המונדיאל בדרום אפריקה בו זכתה בגביע העולם: לנצח משחק בשלב נוקאאוט במונדיאל. מהצד השני, אוסטריה תופיע במשחק נוקאאוט בפעם הראשונה מאז 1954. היא השתתפה בשלב הבתים השני במונדיאלים של 1978 ו-1982, אבל לא במשחק יחיד ומכריע בשנים האחרונות.עד כה ספרד סופגת לא מעט ביקורות על המשחק האיטי שלה ששונה בתכלית ממה שראינו ביורו 2024. מי שניסה להשיב על כך הוא אלכס באנה, שכבש את שער הניצחון מול אורוגוואי: "תמיד יהיה רעש מבחוץ. הביטחון שלנו נשאר כפי שהיה כשהגענו. באנו לכאן כדי לזכות במונדיאל, ואני חושב שיש לנו נבחרת שמסוגלת לעשות את זה. זה אפילו נחמד לראות שכולם רוצים לנצח אותך".מבחינה מקצועית, לא בטוח שלואיס דה לה פואנטה יבצע שינויים בהרכב של ספרד, אולי פרט להכללתו של דני אולמו בקישור. בצד השני פטריק מוונה ייעדר בשורות אוסטריה וקונרד ליימר ישמש כמגן השמאלי שיצטרך לעצור את לאמין ימאל.