קריירה מפוארת עשויה להגיע לסיומה. לוקה מודריץ' ונבחרת קרואטיה הודחו הלילה (בין חמישי לשישי) מהמונדיאל אחרי הפסד 2:1 כואב לפורטוגל בשלב 32 הגדולות, הפסד שעשוי להיות המשחק האחרון של הקוסם הקרואטי.
כריסטיאנו רונאלדו פרגן לחברו אחרי שניצח אותו: "שיחקתי הרבה שנים עם מודריץ', זה נהדר לראות אותו עדיין משחק ברמה הכי גבוהה. אמרתי לו - 'ברכות לוקה ובהצלחה בהמשך הקריירה שלך".
מודריץ' בן ה-40 שחקן חופשי אחרי עונה בה שיחק במילאן. הקשר שיחק בטוטנהאם בין 2008 ל-2012 ובין ריאל מדריד, הקבוצה איתה הוא מזוהה, בין 2012 ל-2025. מודריץ' זכה שש פעמים בליגת האלופות, יותר מכל שחקן אחר בהיסטוריה, וזכה בארבע אליפויות ספרד.
מודריץ' רשם 202 הופעות במדי נבחרת קרואטיה, אחד מארבעת השחקנים היחידים שחצו את רף 200 ההופעות. הוא הגיע עם קרואטיה לגמר מונדיאל 2018 ולמקום השלישי במונדיאל 2022, כשהוא אף זכה בכדור הזהב ב-2018 אחרי המונדיאל.
דינמו זאגרב, קבוצת ילדותו של הקשר, קושרה בתור מי שתנסה להחזירו לעונת פרישה. למרות זאת, יש סיכוי שאחד הקשרים הגדולים בדור האחרון יתלה את הנעליים אחרי שעלה לבוגרים ב-2003.
מעבר אליו ייתכן כי מדובר בטורניר האחרון של איבן פרישיץ' בן ה-37, אנדריי קראמריץ' בן ה-35 ואנטה בודימיר בן ה-35, אחרי שדיאן לוברן ואיבן ראקיטיץ' תלו את הנעליים. המאמן זאלטקו דאליץ', שעומד על הקווים מ-2017, צפוי להמשיך.