בסיום ערב דרמטי במיוחד, עם לא מעט השלכות על עתיד גביע העולם הנוכחי ואף על הכדורגל העולמי בפרט, ספרד גברה 0:1 על פורטוגל אחרי משחק מותח בדאלאס. הנבחרת מממערב אירופה הגיעה כאחת הפייבוריטיות הגדולות לטורניר, ויצאה עם ידה על העליונה במבחן הכי גדול שעמד מולה עד כה.
כשאומרים לה רוחה, הגנה היא לא הדבר הראשון שחושבים עליו, אך החבורה של לואיס דה לה פואנטה הגיעה למעמד הנוכחי קודם כל בזכות הקו האחורי שלה, כאשר היא נותרת הנבחרת היחידה שלא ספגה עד כה שער בטורניר.
אונאי סימון, שוערה של אתלטיק בילבאו הגיע אחרי עונה קשה במיוחד בסן מאמס, וקולות רבים בתקשורת דרשו לקחת ממנו את האפודה הראשונה. למרות זאת, המאמן בחר להמשיך להעניק לו את הקרדיט בצעד לא שגרתי, בטח כשעל הספסל נמצאים דויד ראיה וחואן גרסיה. יחד איתו, קבעה ההגנה האדומה שיא חדש, כאשר בדקה ה-81 הגיעה ל-600 דקות רצופות ללא ספיגה במונדיאל. הרצף הארוך ביותר של נבחרת אי פעם בטורניר.
השער האחרון שספגה ספרד היה מול יפן ב-1 בדצמבר 2022, וגם היום ספרד הציגה משחק הגנתי מרשים, כשפאו קובארסי, אמריק לאפורט ורודרי היו מהמצטיינים על הדשא.
כמאמר הקלישאה, הגנה מתחילה מהתקפה, מי שעזר לא מעט במלאכה הוא לאמין יימאל. במחצית הראשונה, אף שחקן לא רשם יותר תיקולים או דריבלים מוצלחים מהכוכב הצעיר, שתרם גם בלחץ ובהגנה וגם ביצירת יתרון עם הכדור.
שש דקות בלבד אחרי שנכנס כמחליף, מיקל מרינו שוב סיפק את הרגע הגדול של ספרד כשכבש את שער הניצחון שהעלה אותה לרבע הגמר. הקשר, שכבר הכריע את גרמניה עם שער בדקה ה-119 ביורו האחרון, ממשיך להוכיח שהוא האיש של דה לה פואנטה למשימות המיוחדות.
בתקשורת הספרדית חגגו, במונדו דפורטיבו נכתב: "עוד מרינאסו מעלה את ספרד לרבע הגמר". סופר דפורטה: "ספרד ברבע הגמר, מרינו מראה את הדרך". מארקה: "הכוכב האמיתי הוא מרינו, ספרד גילתה סבלנות לאורך כל המשחק, עד שלבסוף מצאה את הפרצה בהגנה הפורטוגלית בזכות מסירה גאונית של פראן טורס". באס השוו את מיקל מרינו לאנדרס אינייסטה עם הכותרת: "מרינו לבש את הגלימה של אינייסטה". ספורט הקטאלוני: ספרד ידעה לסבול והתקרבה לחלום".