חצי גמר מונדיאל 2026 יספק לנו הלילה (שלישי, 22:00) קרב טיטאנים כאשר צרפת וספרד יעלו על הדשא בדאלאס ויילחמו הכרטיס לגמר. מצד אחד, אלופת אירופה בעלת הגנת הברזל; מהצד השני, סגנית אלופת העולם שמציגה חדר הלבשה מגובש ואת הכדורגל הכי מרשים בטורניר. אך כמו תמיד בנבחרת הטריקולור, השעות שלפני שריקת הפתיחה לא עוברות בשקט - עם דרמות רפואיות, עצבים במסיבת העיתונאים וסערה פוליטית מכוערת שמגיעה מכיוון מדריד.
כל העיניים בצרפת נשואות לקרסול ימין של קיליאן אמבפה. קפטן הנבחרת, שנמצא בדו קרב אדיר מול ליאו מסי והארי קיין על תואר מלך שערי הטורניר (עם 8 שערים ב-6 משחקים), סוחב פציעה זכר לתיקול החריף של עיסא דיופ בניצחון 0:2 על מרוקו ברבע הגמר. ביום שני, במהלך האימון המסכם, מספר 10 התאמן בנפרד מהקבוצה, ערך ריצה קלה בלבד ותועד כשהוא מעווה את פניו מכאב לאחר בעיטה לשער.
העיתונאים הצרפתים לא הרפו מהנושא במסיבת העיתונאים, מה שהוציא מדידייה דשאן תגובה עצבנית במיוחד: "קיליאן בסדר גמור. אי אפשר להיות ביותר מ-100%", הבהיר המאמן. "אז כן - הוא ב-100%. אתם באמת שופטים לפי מה שקרה אחר הצהריים? מותר לו, בדיוק כמו לאחרים, לעשות 10 דקות של משחק במקום 20 דקות כחלק מניהול עומסים". למרות החששות, בצרפת מעריכים כי מדובר באמצעי זהירות בלבד והקפטן יפתח בחוד.
בנוסף, המאמן הצרפתי התייחס במסיבת העיתונאים ליריבה העוצמתית שמחכה לו, ולא היסס להעביר את לחץ הפייבוריטית לצד של "לה רוחה": "ספרד הפייבוריטית. עם מה שהיא עשתה בטורניר, היא לגמרי הוכיחה את זה. אני לא רוצה להפעיל לחץ על לואיס דה לה פואנטה, כי הוא יודע שאנשים מצפים מהם להרבה מאוד. הם יודעים לתקוף ולהגן טוב מאוד, וספגו רק שער אחד בשבעה משחקים. שנינו חושבים קודם כל על הגנה טובה, אבל עם האיכות ההתקפית בשני הצדדים, יש סיבה להאמין שזה יהיה משחק יוצא מן הכלל ומרהיב".
במקביל, נראה שדשאן לא חושש לעשות שינויים בנבחרת מנצחת. מי שצפוי לחזור ל-11 אחרי שהתאושש מפציעה הוא קשר ריאל מדריד, אורליאן טשואמני, שיפתח לצידו של אדריאן ראביו, כך שמאנו קונה, שהצטיין ברבע הגמר, יירד לספסל למרות היכולת הנהדרת.
בהגנה, מייק מניאן ימשיך בין הקורות מאחורי הרביעייה: ז'ול קונדה, דאיו אופאמקאנו, וויליאם סאליבה ולוקה דין. בהתקפה, לצד אמבפה ועוסמאן דמבלה, מייקל אוליסה יפתח, כאשר הדילמה האחרונה של דשאן היא באגף שמאל: בראדלי ברקולה או דזירה דואה הצעיר, שחלקו את דקות המשחק באימון המסכם.
אמבפה. יהיה כשיר? (Stacy Revere/Getty Images)
מעבר לטקטיקה, בנבחרת הצרפתית מספרים על אווירה יוצאת דופן של חברות וגיבוש - "אלכימיה", כפי שהגדיר זאת אדריאן ראביו. קשר מילאן חשף כי אחת המוטיבציות הגדולות של השחקנים היא להילחם עבור המאמן שלהם, שעובר טורניר קשה מבחינה אישית לאחר שאיבד את אימו לאחרונה, ושזהו הטורניר האחרון שלו על הקווים:
ראביו סיפר: "הקשיים שהמאמן עבר קירבו ואיחדו אותנו עוד יותר. יש לנו רצון לתת את הכל, במיוחד בידיעה שזה הטורניר האחרון שלו בנבחרת. הכל מוכן בשבילנו, כל הרמזורים ירוקים". גם קונדה חיזק את הדברים: "יש פה לכידות מטורפת שקיימת כבר תקופה ארוכה. רואים על המגרש שאנחנו נהנים ביחד ועושים את המאמצים אחד בשביל השני".
מחוץ למגרש, מסיבת העיתונאים של הצרפתים סערה בעקבות התבטאות גזענית של ראש ממשלת ספרד לשעבר, מריאנו ראחוי, שטען כי "לצרפת יש סגל ברמה גבוהה מאוד, אבל אין שם צרפתים". מי שנדרש להגיב לדברים הוא קשר פ.ס.ז' הצעיר, וורן זאיר-אמרי, שענה ובבגרות: "לא ראיתי את התגובה הזו, אבל אני חושב שבצרפת יש שחקנים מכל הסוגים, מכל הגזעים, וזה בדיוק מה שמייצג ועושה את צרפת שלנו. כולנו מאוחדים וגאים להיות פה".
באופן מעורר כבוד, גם שחקני נבחרת ספרד כמו פאו קובארסי ובורחה איגלסיאס גינו בתוקף את דבריו של הפוליטיקאי הספרדי, כשהבלם הקטלוני הצהיר: "אם הם משחקים בנבחרת צרפת, הם צרפתים לכל דבר, בלי קשר לצבע העור שלהם".
הרכב משוער: מייק מניאן; ז'ול קונדה, דאיו אופאמקאנו, וויליאם סאליבה, לוקה דין; אורליאן טשואמני (מאנו קונה), אדריאן ראביו; עוסמאן דמבלה, מייקל אוליסה, בראדלי ברקולה (דזירה דואה); קיליאן אמבפה.